국내 연구진이 동물 실험을 통해 단백질의 일종인 '인터페론-감마'의 호흡기 바이러스 치료 효과를 확인했다. [중앙포토]
이런 가운데 국내 연구진이 호흡기 바이러스에 새로운 치료 물질을 발견해 관심을 끈다.
서울대병원 이비인후과 김현직 교수 연구팀은 5일 "단백질의 일종인 ‘인터페론-람다’가 다른 종류의 인터페론보다 호흡기 바이러스 치료에 더욱 강력한 효과가 있다는 사실을 동물실험을 통해 확인했다"고 밝혔다.
서울대병원 연구팀 '인터페론-람다' 효과 확인
A형 인플루엔자 감염된 쥐 대상 실험 결과
람다 제거하면 체중 27%, 생존률 50% 적어
기존에 알파·베타는 항바이러스 효과가 확인돼 치료제로 쓰이고 있다. 반면 람다의 항바이러스 효과를 입증한 연구는 많지 않았다.
김현직 교수 연구팀은 A형 인플루엔자 바이러스에 감염된 쥐를 대상으로 실험을 진행했다. 이를 두 그룹으로 나눠 각각 인터페론-람다와 인터페론-베타를 제거하고 7일 후 이들 쥐의 체중과 생존율을 비교했다.
그 결과 베타를 제거한 쪽은 70%가 생존했지만, 람다를 제거한 쪽은 20%가 생존해 50% 차이가 났다. 평균 체중도 베타를 제거한 쪽이 27% 더 적었다. 김현직 교수는 "동물실험 결과 인터페론-람다는 다른 부위가 아닌 호흡기로 직접 투여 시에 항바이러스 효과가 가장 뛰어났다"고 덧붙였다.
이어 김 교수는 "호흡기 바이러스 치료제에 내성이 생긴 환자에서 인터페론-람다가 새로운 대안이 될 수 있다. 향후 추가 연구를 통해 항바이러스 약제나 백신 개발에 쓰일 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
한편, 이 연구는 올해 초 미국 호흡기학회지에 게재됐다. 박정렬 기자 park.jungryul@joongang.co.kr