인적 피해와 관련, 중국 재난구조지휘본부는 “9일 오후 1시 10분 현재 19명이 숨지고 247명이 다친 것으로 집계됐다”고 발표했다. 부상자들중 중상자가 수십명에 달해 사망자는 더 늘어날 수 있다.
지진 발생 당시에도 3500여 명의 관광객이 있었다고 한다. 쓰촨성 성도인 청두(成都)의 한국총영사관에 따르면 한국인 단체관광객 99명은 사고 이튿날 현장을 빠져나와 청두로 이동하고 있다. 이 중 2명은 경미한 부상을 입었다. 영사관 측은 이들외에 자유여행객이 있는지를 파악 중이다.
중국 국가지진국에 따르면 지진이 발생한 건 현지시간 8일 오후 9시 19분쯤이다. 진원 깊이는 약 20㎞로 추정됐다.
지진국은 즉각 1급 비상대응 체제에 들어갔다. 재난 당국은 추가 피해를 막고 구조작업을 실시하기 위해 주자이거우로 진입하는 도로를 봉쇄했다. 인근 황룽(黃龍)공항을 오가는 고속도로가 차단된 가운데 응급구조와 구호물자 수송용 차량만 주자이거우로 들어갈 수 있다. 300㎞ 남쪽에 위치한 청두에서의 진입도 현재 불가능하다. 중국 정부는 구호물자를 공중에서 투하하기 위해 군용기 투입까지 검토하고 있다.
중국 당국이 우려하는 건 규모 6 이상의 강한 여진이 발생할 가능성이다. 관광객 대피가 계속되는 가운데 현지에서는 규모 3.0 지진을 포함해 100차례 넘는 여진이 이어지고 있다. 중국지진대 지진예보부 장하이쿤(蔣海昆) 주임은 “과거 쓰촨성 북부에서 강진이 연이어 발생한 적이 있다”면서 “규모 5~6 정도의 여진이 있을 수 있다”고 신경보와의 인터뷰에서 밝혔다.
앞서 신장위구르자치구에서도 8일 오전 규모 6.6 지진이 발생해 9일 오전 현재 최소 9명이 숨진 것으로 파악됐다.
김상진 기자 kine3@joongang.co.kr