보령화력발전소에는 석탄화력발전 8기가 가동 중이다. 이 가운데 건설된 지 30년이 넘은 1·2기는 이르면 다음달 전력 생산을 중단한다. 지난 15일 문재인 대통령이 30년 이상 된 노후 석탄화력발전소 조기 폐쇄와 3~6월 가동 중단을 지시했기 때문이다.
보령·서천화력발전소 인근 가보니
미세먼지 대책으로 가동중단 앞둬
두 곳 최대 230명 일자리 잃을 듯
노후 석탄화력발전기 조기 가동 중단에 대해 일부 주민과 지방자치단체는 달갑지 않다. 서천군 서면 마량리 윤교진(62) 이장은 “발전소에서 일하는 주민들이 일자리가 없어지는데 그에 대한 대책도 필요하다”며 “피해도 많지만 그동안 주민들이 먹고사는 데 큰 기여를 했다”고 말했다.
보령화력과 서천화력을 운영하는 한국중부발전은 ‘발전소 주변 지역 마을 지원사업’으로 두 지역에 매년 50억원가량을 지원한다. 주민들은 이 돈으로 농기계를 구입해 공동으로 사용하거나 진입로 건설과 하천 정비 등에 쓴다.
서천화력발전소에도 마을 주민 20여 명을 포함, 서천군민 400여 명이 일하고 있다. 이들 가운데 대부분은 1·2호기 가동이 중단되면 인근 신서천화력발전소로 자리를 옮기게 되지만 30여 명은 일자리를 잃게 된다. 서천화력발전소 인근 4개 마을 이장들은 18일 발전소를 방문해 고용을 유지해 줄 것을 요청했다.
신희권 충남대 자치행정학과 교수는 “가동을 중단하는 석탄화력발전소를 무조건 폐쇄할 게 아니라 액화천연가스(LNG)발전소로 대체하는 등의 대책을 마련해야 한다”고 말했다.
보령·서천=신진호 기자 shin.jinho@joongang.co.kr