지난해 11월 조류인플루엔자(AI)가 발생한 후 계란값은 두 달 새 두 배 가까이 치솟다 진정세를 보였다. 그러나 3월 새 학기가 시작되면서 학교 급식에 따른 계란 수요가 늘고, AI가 완전히 마무리되지 않으면서 계란 수급 조절에 ‘빨간불’이 켜졌다. 여기에 미국에서 AI가 발생해 미국산 수입도 중단됐다.
정부는 지난달 10일 호주·뉴질랜드 등지에서 신선란을 수입하겠다고 발표했다. 하지만 ‘별 효과가 없을 것’이란 관측이 나온다. 운송이나 검역 절차에 시간이 걸리고, 가격 경쟁력도 크지 않아서다. 1월 중순 수입한 미국산 계란도 설 이후 국산 계란값이 내리면서 골칫거리로 전락했다. 유통기한(45일)이 다 되도록 팔리지 않아 수입 원가보다 싸게 식당 등에 납품할 지경이었다.
한 판에 1만원 선으로 올라
최현주 기자 chj80@joongang.co.kr