# 임정훈(47·가명)씨는 2년 전 라식수술을 받으면서 노안수술을 함께하자는 권유를 받았다. 노안으로 큰 불편을 느끼진 않았지만 의사가 “라식 후에 노안이 심해질 수 있으니 미리 받는 게 좋다”고 말했다. ‘저렴하게 해준다’는 말에 마음이 움직인 임씨는 두 가지 수술을 함께 했다. 하지만 임씨는 수술 후 사물이 흐릿하게 보이고 밤에는 심한 빛 번짐 현상을 겪었다. 의사는 시간이 지나면 나아진다고 했지만 증상은 호전되지 않고 있다.
득실 따져본 뒤 수술법 선택
노안수술은 나이가 들면서 뚝 떨어진 수정체 기능을 보완하는 수술이다. 노안을 근본적으로 치료하는 수술은 아니다. 노안이란 눈에서 렌즈 역할을 하는 수정체가 점차 딱딱해지고 주변 근육의 탄력이 떨어져 초점을 맞추는 능력이 떨어진 상태를 말한다. 요즘 안과 병·의원의 노안수술은 여러 수술 방법을 동원해 수정체 기능을 보완하는 것이다.
수술 부작용·한계 정확히 알아야
신체 부위 중 가장 민감한 눈에 칼을 대는 수술인 만큼 정밀검사와 맞춤형 상담은 필수적이다. 하지만 진료 현장에선 그렇지 않은 경우가 있다. 익명을 요구한 한 대학병원 안과 최모 교수는 “노안수술은 누구나 혜택을 볼 수 있는 수술이 아니다”며 “환자 개개인의 상황과 요인을 모두 고려하고 평가한 다음 수술을 선택해야 한다”고 말했다. 그는 ”환자 맞춤형 수술이라면 열에 아홉은 좋아질 수 있지만 일부 병원에서 만병통치약처럼 수술 대상을 확대하는 게 문제”라고 덧붙였다.
그래서 전문가들은 무조건 수술부터 권하는 의사보다 여러 가지 수술법의 효과·부작용을 상세히 설명하는 의사를 선택하는 것이 좋다고 조언한다.
환자 입장에선 노안수술 결과에 대한 기대치를 현실적으로 낮추는 것도 필요하다. 완벽하게 노안을 치료하는 방법은 아직 없기 때문이다. 환자에 따라선 불가피한 부작용이 생길 수도 있다. 안구건조증이 대표적이다. 안과전문병원에 근무하는 정모 교수는 “원래 각막을 열었다 덮기만 해도 안구건조증이 생기기 마련”이라며 “나이 드신 분은 증상이 더 심할 가능성이 크다”고 말했다. 정 교수는 “각막 내 렌즈삽입술의 경우 각막을 깎기만 하는 라식과 달리 이물질을 넣기 때문에 각막 혼탁이 생길 수 있다”고 말했다.
백내장 환자에게 더 효과적
노안수술은 상대적으로 백내장 환자에게서 효과가 크다. 일반 노안환자에 비해 만족도가 높은 편이다. 백내장으로 혼탁해진 시야를 맑게 트여주면서 노안 치료 효과를 더해주기 때문이다. 백내장 환자들은 인공수정체 삽입술을 받는다. 전문가들은 이럴 경우 다초점보다는 단초점 인공수정체를 추천하다. 익명을 요구한 한 전문가는 “다초점 인공수정체를 삽입할 수도 있지만 단초점 인공수정체를 넣고 다초점 안경을 쓰는 게 비용 대비 효과가 가장 큰 편”이라고 말했다.
류장훈 기자 jh@joongang.co.kr