이 당국자는 "우리 국민 안전을 최우선으로 고려해 탄저균 샘플 취급 및 처리 절차 준수 여부, 탄저균 포자 잔류 여부, 탄저균 샘플 및 제독 폐기물 처리 방법·결과 등을 확인할 것"이라며 "민간 전문가와 함께 참여함으로써 전문성과 객관성도 확보할 수 있을 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
국방부는 조사 결과를 토대로 관련 제도 정비를 포함한 재발방지 대책을 마련키로 했다. 당국자는 "주한미군과 관련한 한미 군 당국간 정보 공유 강화 방안을 모색하고 한미 관계 당국 및 유관 부처와의 협의 결과 등을 종합적으로 검토해 관련 협정 및 법규 등 개선 또는 보완 필요 여부를 판단한 후에 필요한 조치를 취해나갈 것"이라고 했다. 그러면서 "정부는 한미 합동실무단을 중심으로 한 점 의혹이 없도록 사실관계를 면밀히 파악하고, 이를 토대로 유사사고의 재발을 방지할 수 있는 실질적인 대책 및 방안을 마련하겠다"며 "국민의 건강과 안전을 보장하는데 만전을 기해 나갈 것"이라고 강조했다.
커티스 스캐퍼로티 주한미군 사령관은 이날 보도자료를 통해 "한미 합동실무단은 생물 방어 프로그램의 지속적인 협의를 보장할 것"이라고 밝혔다.
앞서 미 국방부는 지난 5월 28일 활성화된 탄저균 배달 사고가 알려진 뒤 실시한 자체조사 결과를 이날 오전 발표했다. '검토위원회 보고서 : 미국 국방부의 의도하지 않은 살아있는 탄저균 포자 배달'이라는 조사결과 보고서에서 탄저균 배달 사고는 “심각한 실수였다”며 “오산공군기지 연구실에만 실험용으로 보내졌으며 다른 곳에는 배달되지 않은 것으로 안다”고 설명했다.
정용수 기자 nkys@joongang.co.kr