12일 신안군에 따르면 문화재청은 지난 9일 만재도 해안에 있는 주상절리를 국가지정문화재 천연기념물로 지정 예고했다. 문화재청은 30일간 각계 의견 수렴과 문화재위원회 심의를 거쳐 천연기념물 지정 여부를 확정한다.
흑산도서 52㎞ 떨어진 외딴섬
만재도 주상절리는 해안을 따라 노출된 응회암 층에 주로 분포한다. 특히 섬 남동쪽 장바위산 해안 절벽에는 수십m 규모 주상절리가 하늘을 향해 뻗어 있다. 또 부속 섬인 녹도 등에도 다양한 형태의 주상절리가 분포하고 있다. 문화재청은 해당 응회암층이 약 1억년 전 중생대 백악기 화산활동으로 형성된 것으로 본다. 이와 함께 섬 곳곳에는 파도와 바람에 깎여 형성된 해식애·해식동굴 등 침식 지형이 발달해 있다.
하늘 향해 뻗은 화산암 기둥
주상절리, 해안침식지형과 조화
현재 한국에는 제주 중문 대포해안 주상절리, 경주 양남 주상절리군, 포항 달전리 주상절리, 광주 무등산 주상절리대, 포항 오도리 주상절리 등 5곳이 천연기념물로 지정·보호되고 있다.
신안군은 만재도 천연기념물 지정이 국가해양생태공원 사업 추진에도 활력을 불어넣을 것으로 보고 있다. 신안군은 정부와 전남도 등과 함께 신안·무안 등 서남해안에 국가해양생태공원 조성을 추진 중이다.
박우량 신안군수는 “천연기념물 지정을 계기로 세계자연유산 지역인 만재도의 가치를 널리 알리고 보존·활용하는 방안을 마련할 계획”이라며 “흑산 권역을 지질공원으로 올리기 위해 노력하겠다”고 말했다.