중앙선거관리위원회에 따르면 개표(91.69%)가 진행 중인 자정 현재, 김 당선인의 득표율은 55.73%(4만445표)로 당선이 확실시된다. 더불어민주당 박성진(54) 후보는 44.26%(3만2125표)를 기록했다. 앞서 지상파 3사(KBS·MBC·SBS) 출구 조사 결과에서도 김 당선인은 56.1%로 43.9%에 그친 박 후보를 10%P 이상 앞섰다.
이번 선거를 앞두고 그는 울산 남구을이 아닌 다른 곳으로 험지 출마설이 나돌았다. 국민의힘 공천을 두고, 3선 울산시장이자 재선 국회의원인 박맹우 전 의원과 경합하면서 공천배제 위기를 맞기도했다.
김 당선인은 울산 남구을에서 17·18·19대 총선에 출마해 내리 3선 했다. 이후 2014년 지방선거에서 울산시장에 당선됐다. 2018년 울산시장 재선에 도전했다가 민주당 송철호 전 시장에게 패했다. 당시 청와대가 문재인 대통령 30년 지기인 송 시장을 당선시키기 위해 자신의 측근 수사를 지시하고 선거에 개입했다고 폭로하기도 했다. 2020년 21대 총선에 출마, 4선 배지를 달고 여의도에 복귀한 김 당선인은 국민의힘 당 대표까지 지냈다.
당 대표직 내려놓고, 지역구서 한표 호소
울산의 중심가인 삼산동을 낀 울산 남구을은 2000년 갑과 을로 선거구가 나눠진 후 진보정당 후보가 당선된 적 없는 울산의 대표적인 보수 텃밭이다.