황상무·이종섭 리스크 해소로 급한 불 껐지만
대통령·여당 앙금 여전…못 풀면 공멸 불 보듯
윤 대통령은 황 수석 사퇴 전날까지도 “사람 그리 쓰는(버리는) 게 아니다”며 유임을 고수했다고 한다. 한 위원장이 귀국을 촉구한 이 대사에 대해서도 “공수처가 소환도 안 했는데 왜 들어와야 하나”며 버티다가 귀국 요구 여론이 과반을 넘자 열흘 만에 마지못해 받아들인 모양새다. 비례대표 공천을 놓고도 윤 대통령 측과 한 위원장은 갈등하는 양상이라 우려를 더한다. 공천관리위원이자 친윤 핵심인 이철규 의원은 호남 출신과 당직자들이 공천에서 배제됐다며 그제 불만을 공개 표출, 한 위원장과 고성이 오갈 만큼 다퉜다고 한다. 지난 1월 김건희 여사의 명품백 수수 논란을 놓고 윤 대통령과 한 위원장의 정면 충돌을 기억하는 국민으로선 ‘제2의 윤·한 충돌’이 일어날까 봐 조마조마할 수밖에 없다.
여당이 윤·한 갈등 수습에 실패하면 총선 패배는 불문가지다. 여권 분열에 자신감을 얻은 더불어민주당은 벌써 과반 승리를 언급하며 ‘대통령 탄핵’과 임기 단축 개헌을 외치기 시작했다. 윤 대통령이 이제라도 당의 목소리에 귀를 기울이고 한 위원장과의 갈등 실마리를 풀지 않으면 야당의 이런 주장이 현실이 되지 말란 법이 없다.
현 정부를 두고 많은 사람이 ‘예측이 불가능한 정권’이라며 답답해 한다. 상식에 어긋나고 총선에 악재인 게 뻔한데도 대통령이 그런 방향으로 행보를 하는 경우가 적지 않기 때문이다. 그 이유를 참모들도 잘 모르겠다고 하니 더욱 안타깝다. 민심을 이기는 권력은 없다. 사소한 일로라도 국민 신뢰를 상실하면 정책의 동력은 금방 고갈되고, 남은 임기의 향배를 결정할 총선에서 패배하기 마련임을 대통령실은 각성해야 한다.
공수처 역시 이 대사가 귀국한 이후 사안의 중대성을 고려해 가급적 이른 시일 내에 이 대사를 소환해 실체적 진실을 규명해야 할 것이다. 당장 소환이 어렵다면 납득할 만한 이유를 밝히는 게 총선을 앞두고 불필요한 정치적 논란을 차단할 길임을 명심하라.