장예찬 전 국민의힘 최고위원. 뉴스1
곽대중 개혁신당 대변인은 이날 논평에서 “이 후보의 망언과 기행은 한두 번이 아니다”라며 “‘한 입으로 두 말하는 사람들 입을 찢어버리고 싶다’고 했고, 연예인을 성적 대상으로 삼아 포르노 소설을 썼고, ‘난교를 즐겨도 직무에 전문성과 책임성을 보이면 존경받을 수 있는 사회가 건강한 사회’라고 했다”고 말했다. 곽 대변인은 또 “(이 후보는) ‘동물병원을 폭파시키고 싶다’, ‘지구상의 모든 동물이 사라졌으면 좋겠다’고도 했다”고 설명했다.
장 전 최고위원은 2012년 11월 28일 SNS에서 “문화회관에서 일할수록 보편적인 서울시민들의 교양 수준이 얼마나 저급한지 날마다 깨닫게 된다”며 “그렇게들 욕하고 비웃는 가까운 일본과 비교해보자. 시민의식과 교양 수준으로만 따지면 일본인의 발톱의 때만큼이라도 따라갈 수 있을까 싶다”고 말한 것으로 알려졌다. 현재 해당 글은 SNS에서 찾을 수 없는 상태다.
이를 두고 곽 대변인은 “이것이 젊은 날의 치기로 인한 일회성 실수인가”라며 “대한민국의 어떤 젊은이도 이런 식으로 이상하진 않다”고 주장했다.
전날 장 전 위원은 과거 막말 논란과 관련해 페이스북에 “비록 10년 전 26세 때이고, 방송이나 정치를 하기 전이라고 해도 정제되지 않은 표현을 조심했어야 한다고 생각한다”며 “고개 숙여 진심으로 사과를 드린다”고 적었다. 이어 “당시에는 치기 어린 마음에 정치나 사회에 대한 의견을 더 강하게 표현하고 싶었던 것 같다”며 “더욱 성숙한 모습과 낮은 자세로 언행에 신중을 기하고, 오직 주민들을 위해 봉사하는 정치인이 되겠다”고 약속했다.
곽 대변인은 또 도태우 국민의힘 대구 중·남구 후보가 과거 ‘5·18은 허구적인 신화’ 라고 주장했다는 의혹과 관련해선 “국민의힘은 그런 후보가 문제없다며 ‘다양성을 중시한다’고 말했다”며 “그 놀라운 다양성을 서울 시민들에게 널리 알리도록 하겠다”고 덧붙였다.