동대문구는 "봉제업체 인력난 해소를 위해 '봉제인턴십 지원사업'을 추진한다"고 6일 밝혔다. 동대문구는 우선 봉제업체 취업희망자 10명을 6일부터 오는 20일까지 모집한다. 신청자격은 만 65세 이하 주민이다. 경력단절여성·겷혼이주여성·북한이탈주민 등이 선발 대상이다. 참여업체는 예비업체를 포함 20곳을 모집한다.
이어 4월부터 봉제 업체에서 3개월 동안 인턴 직원으로 근무하도록 한다. 교육은 업체당 1명씩 맡는 것을 목표로 하고 있다. 동대문구는 인턴 직원 급여로 업체당 360만원씩 준다. 인턴 과정이 끝나면 수료증을 발급하고 취업도 알선한다.
동대문구는 종전에도 봉제 관련 교육을 해왔다. 패션봉제지원센터에서 수강생을 모아 일정 기간 교육하는 프로그램이었다. 하지만 실무에 바로 적용할 수 있는 교육 내용이 부족해 취업에 이르기에는 한계가 있었다는 평가가 나왔다.
동대문구는 봉제업과 인연이 깊다. 1960년대부터 동대문구 일대에는 봉제업체가 우후죽순으로 들어섰다. 지금도 봉제업은 동대문구 제조업의 40% 이상을 차지한다. 고(故) 전태일 열사도 동대문구에 있는 봉제업체에서 일했다. 하지만 1980년대 이후 가격 경쟁력을 앞세운 동남아·중국 등에 밀리면서 사양길에 접어들었다. 현재는 신규 인력 유입이 계속 줄고 있다. 현재 동대문구에는 1700여개 중·소 봉제업체가 있다.