논란 커진 ‘반도체 보조금’
17일(현지시각) 블룸버그 등 외신 보도에 따르면 미국 정부는 인텔에 대출과 직접 보조금 등 100억 달러(약 13조3500억원) 규모의 지원을 협의 중인 것으로 알려졌다.
블룸버그는 “반도체 제조를 미국 땅으로 다시 가져오게 하려는 계획에 따른 지원으로, 역대 최대 규모의 보조금이 될 것”이라고 보도했다.
인텔이 200억 달러(약 26조7100억원)를 들여 짓고 있는 미국 오하이오 공장 건설이 보조금 지급 지연으로 늦어지고 있다는 소식이 알려진 지 2주 만이다. 인텔은 오하이오 신공장을 비롯해 애리조나주 공장에 200억 달러(약 26조7100억원), 뉴멕시코 ‘팹9’에 35억 달러(약 4조6700억원) 등 435억 달러(약 58조원)를 투자해 새 공장을 짓고 있다. 미국에 반도체법 관련 보조금을 신청한 기업 중 가장 큰 규모다.
논란이 커진 것은 미국 정부가 콕 찍어서 자국 기업부터 챙기는 모양새라서다. 지난 2022년 미국 정부는 자국 반도체 산업 발전을 위해 5년간 총 527억 달러(약 70조원)를 지원한다는 내용의 반도체 지원법을 제정했다. 각 프로젝트 총비용의 15%, 최대 30억 달러(약 4조원)까지 보조금을 받을 수 있다.
이런 상황에서 미국 상무부와 인텔이 보조금 지원을 협의 중이라는 사실이 알려지자 미국 투자를 진행 중인 업체들이 촉각을 곤두세우고 있다. 인텔뿐 아니라 TSMC도 최근 보조금 지급 불확실성을 이유로 애리조나 제2공장 생산을 1~2년 연기한다고 발표했다.
삼성전자도 경계현 삼성전자 사장이 이달 초 미국 출장에 나서며 보조금 협상에 총력을 기울이고 있지만, 구체적인 계획안을 마련하지 못한 상황이다. 반도체 업계 관계자는 “보조금 규모나 지급 시기가 예상과 달라 최악의 상황에서는 과감한 결정까지 내려야 하는 것 아니냐는 우려도 있다”며 “투자 유치할 때야 해외기업에 러브콜을 많이 보냈지만, 결국 ‘팔이 안으로 굽는 식’으로 자국 기업에 혜택을 더 줄 것 같아 불안한 상황”이라고 전했다.
상황이 이렇자 인텔이 21일(현지시간) 개최하는 ‘IFS(인텔 파운드리 서비스) 다이렉트 커넥트 2024’에 대한 관심이 더 커지고 있다. 인텔이 주관하는 첫 번째 파운드리(반도체 위탁생산) 행사인 데다 반도체 지원법을 이끄는 지나 러몬드 미국 상무부 장관이 기조 강연에 나서기 때문이다. 이 자리에서 인텔에 대한 구체적인 지원안을 언급할 수 있다는 전망이 나온다. 러몬드 장관은 지난 5일 “앞으로 6~8주 안에 여러 가지 추가 발표를 볼 수 있을 것”이라고 밝혔다.