대한항공은 31일 일본 공정취인위원회(JFTC)로부터 아시아나항공 인수와 관련된 기업결합 승인을 얻었다고 밝혔다. 대항항공은 이날 “2021년 1월 일본 경쟁당국에 설명 자료를 제출하고 경제 분석과 시장조사를 통해 같은 해 8월 신고서 초안을 제출했다”며 “이후 폭 넓은 시정조치를 협의해왔다”고 밝혔다. 앞서 대한항공은 2021년 1월부터 총 14개 경쟁 당국에 아시아나항공과의 기업결합을 신고했다.
일본 경쟁당국은 두 항공사의 기업결합에 따라 한국과 일본 노선 시장 점유율이 증가한다는 점을 들어, 대한항공 측에 경쟁 제한 우려가 있는 노선들에 대한 시정 조치를 요구했다. 이에 대한항공은 서울 4개 노선(서울~오사카·삿포로·나고야·후쿠오카)과 부산 3개 노선(부산~오사카·삿포로·후쿠오카)에 한국 저비용 항공사(LCC) 등 신규 진입 항공사가 요청할 경우 슬롯(노선 운영권)을 일부 양도하기로 했다.
일본 경쟁당국은 한·일 화물 노선에 대해서도 경쟁 제한 우려를 표명했으나, 대한항공이 아시아나항공의 화물 사업을 매각하기로 결정함에 따라 우려가 해소됐다. 대한항공은 미국·유럽 등 아직 경쟁 당국의 승인이 나오지 않은 지역에서 기업결합 심사가 최종 마무리된 이후 아시아나 화물사업부 매각을 추진할 예정이다.
대한항공 관계자는 “일본은 기업 결합 필수 승인 국가로, 미국과 EU의 승인 결정에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대하고 있다”고 설명했다. 대한항공은 미국과 EU 경쟁 당국과의 협의에도 속도를 올릴 예정이다.