최민희 방송통신위원회 상임위원 후보자가 7일 국회에서 기자회견을 열고 후보자 사퇴를 발표하고 있다. 왼쪽은 김현 전 방통위 상임위원. 연합뉴스
최 전 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "7개월 7일 동안 방통위 상임위원 내정자였다"며 "임명받지 못해 사퇴라는 표현이 맞는지 모르겠지만 방통위 상임위원 내정자라는 말을 제 이름 뒤에서 떼겠다"고 밝혔다.
이어 "나는 윤석열 정부 방송 장악의 희생양이며, 유탄을 맞은 사람이며, 산 증인"이라며 "윤석열 정부의 방송장악과 무도한 언론자유 탄압에 대해 어느 장에서든지 끝까지 맞서 싸울 것"이라고 말했다.
최 전 의원은 회견 후 기자들에게 "민주당에는 후임자 추천을 중단해달라고 요청했다"며 "적격, 부적격 판단도 안 하고 임명을 7개월 7일을 미뤘는데 더 이상 위원 추천이 필요한가"라고 했다.
또 "법제처 유권 해석이 6개월 넘게 걸릴 일인가. 국회 입법조사처에서 부적격 사유가 아니라는 유권해석을 받았을 땐 1주일 걸렸다"며 "윤 대통령의 이런 행태는 비겁하다. 부적격이면 부적격이라 말하라"고 목소리를 높였다.
방통위는 지난 5월 법제처에 최 후보자의 과거 한국정보산업연합회 부회장 재직 이력이 방통위원 결격 사유인지 유권해석을 요청했다. 이에 대해 법제처는 아직 결론을 내지 않고 있다.
최 전 의원은 "제가 처음 방통위에 들어가려 했을 때와 지금 상황은 완전히 다르다. 지금은 2인 독임 체제가 굳어져 제가 들어갈 이유가 없다. 들러리 서게 되는 것"이라며 현 '2인 체제' 방통위 운영도 비판했다.
방통위는 당분간 여권 인사인 이동관 위원장과 이상인 부위원장 2인 체제가 지속할 것으로 보인다. 방통위는 원래 5명이 정원이나 지난 8월 말 여권 김효재, 야권 김현 위원이 퇴임하면서 줄곧 2인 체제로 운영됐다. 2인은 최소 의결 정족수다.
이동관 위원장 취임을 전후로 방통위는 공영방송 이사회 구조 재편, 가짜뉴스 근절 대책 마련, 통신사업자 부당행위 대응 등의 업무를 추진해왔다.
한편, 최 의원은 총선 출마 의사 여부와 향후 거취에 대한 질문엔 "모두 열어놓고 할 것"이라며 "복당할 것"이라고 답했다.