황희찬은 29일(한국시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 뉴캐슬 유나이티드와의 2023~24시즌 2024 EPL 10라운드 홈 경기에서 후반 26분 득점포를 터뜨려 2-2 무승부에 기여했다.
황희찬이 정규리그에서 골 맛을 본 건 올 시즌 6번째다. EPL 무대에 도전장을 낸 지난 2021~22시즌 기록한 5골을 뛰어넘어 한 시즌 개인 최다골 기록을 새로 썼다. 지난 시즌에는 정규리그 27경기에 출전해 3골에 머물렀다.
한 골을 보탠 황희찬은 올 시즌 프리미어리그 득점 랭킹 상위권을 유지했다. 6골을 기록해 캘럼 윌슨, 알렉산데르 이사크(이상 뉴캐슬), 재러드 보언(웨스트햄), 브라이언 음베우모(브렌트퍼드) 등과 함께 공동 5위에 이름을 올렸다.
하지만 후반 26분 그림 같은 동점골로 실수를 만회했다. 토티 고메스의 전진 패스를 받아 상대 위험지역 오른쪽을 파고든 뒤 태클을 시도하는 수비수를 감각적으로 피하며 왼발 슈팅을 시도해 골 망을 흔들었다.
득점 직후 황희찬은 무릎을 꿇은 채 그라운드에 미끄러지며 환호했고, 일어선 뒤 먼 곳을 바라보는 듯한 세리머니로 홈 팬들을 열광시켰다. 황희찬은 지난 시즌 막판 37라운드 에버턴전부터 6경기 연속 모두 홈에서만 기록하며 ‘몰리뉴의 수호신’으로 입지를 굳혔다.
황희찬의 동점골에 힘입어 승점 1점을 추가한 울버햄프턴은 3승3무4패 승점 12점으로 12위에 이름을 올렸다. 뉴캐슬(5승2무3패·17점)은 6위다.
경기 후 황희찬은 “한 시즌 6번째 골은 나에게 큰 영광”이라면서 “내 골은 모두 팀으로부터 나온다. 동료들과 팬들에게 감사 인사를 전한다”고 소감을 밝혔다.
게리 오닐 울버햄프턴 감독은 경기 후 황희찬에 대해 “팀에 얼마나 중요한 존재인지 스스로 잘 깨닫고 있는 것 같다”면서 “그는 열심히 뛰고, 공로를 인정 받을 자격이 충분한 선수”라 칭찬했다.