김계환 해병대사령관이 24일 오전 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회의 해군본부에 대한 국정감사에서 답변을 하고 있다. 뉴스1
김 사령관은 24일 충남 계룡대 해군본부에서 진행된 국회 국방위원회의 해군본부·해병대사령부 국정감사에 출석해 “(박 대령이 나의) 정당한 지시를 위반했다”며 이같이 밝혔다.
김 사령관은 “지금도 박 대령은 제 부하”라며 “그 부하가 정당한 지시를 어기는 것에 대해 인정하는 것은 부하를 보호하는 것이 아니다”라고 말했다. 이어 “(박 대령에 대한) 설득 과정을 거치느라 이틀 동안 같이 토의했는데, 그런 독단적인 행동을 할 것으로 아무도 생각 못 했다”고 설명했다.
지난 7월 집중호우 피해자 수색 중 순직한 채 상병 사고와 관련해 초동수사를 진행했던 박 대령은 이 과정에서 국방부 관계자로부터 ‘외압’을 받았다고 주장하고 있다.
그러나 국방부는 이종섭 장관이 김 사령관을 통해 ‘채 상병 사고 조사결과 보고서 등 관련 서류의 민간 경찰 인계를 보류하라’고 지시했음에도 박 대령이 이를 따르지 않았다고 밝혔다. 국방부 검찰단은 박 대령을 군형법상 항명 등 혐의로 지난 6일 재판에 넘긴 상태다.
김 사령관은 지난 7월 31일 이 장관으로부터 이첩 보류 지시를 받았으며 이 과정에서 “부당한 부분은 전혀 없었다”고 말했다. 대통령실 외압설에 관해서도 “박 대령의 주장일 뿐이다. 전혀 없었다”고 강조했다.
다만 “(유재은 국방부) 법무관리관과의 법률적인 쟁점이 많았는데 (박 대령이) 법무관리관의 의견을 존중하지 못하고, 박 대령이 가진 독단적인 생각, 법률적인 해석으로 그런 행동을 했다고 생각한다”고 말했다.
김 사령관은 “시간이 지나고 나면 모든 부분은 진실이 밝혀지리라 생각한다”면서 “(예비역 해병대원들의 규탄 집회는) 정확하게 인식을 못 한 상태에서 그런 행동을 하고 있다”고 덧붙였다.