유수영은 21일 중국 항저우 빈장체육관에서 열린 2022 항저우 장애인아시아경기대회 배드민턴 남자 단식 WH2 등급 조별리그 D조 예선에서 중국 자오씬을 게임 스코어 2-0(21-16, 21-14)으로 이겼다. 전날 알자부니 모하메드 자파르 아흐메드(아랍에미리트)를 이긴 데 이어 2연승을 달렸다.
절묘한 드롭 샷과 하이클리어로 기세를 탄 유수영은 코트 구석구석을 찔러 점수 차를 10-4까지 벌렸다. 실수를 연이어 저질러 추격을 허용했지만 이후 재빠른 움직임으로 상대 공격을 막아내면서 1게임을 따냈다. 팽팽하게 시작된 2게임 6-6 동점 상황에선 파상공세로 흐름을 가져왔다.
유수영은 경기 뒤 "판정을 편파적으로 하지 않는 이상 중국 선수에 대한 부담은 없다. 상대 응원 소리가 재밌다고 생각하면서 경기를 펼쳤다. 첫 출전이지만 일반 대회처럼 즐기고 있다. 빨리 예선을 마치고 본선에 돌입했으면 좋겠다"고 전했다.
가지와라도 섬프라디트 아피찻(태국)을 상대로 2-0(21-6, 21-2) 승리를 거두며 여유있게 출발했다. 경기 내내 여유로운 모습으로 분위기를 주도하면서 2020 도쿄 패럴림픽 금메달리스트의 위용을 뽐냈다. 2게임에서는 12-0으로 앞서는 등 압도적인 기량을 뽐냈다.
유수영에게 가지와라는 반드시 넘어야 할 산이다. 지난해 8월 태국 장애인 배드민턴 국제대회 결승에서 패했고, 이작까지 한 번도 이기지 못했다. 유수영은 "준결승에서 김정준(46·대구도시개발공사)이나 가지와라를 만나게 된다. 가와지라와 붙으면 한국 선수끼리 결승전을 할 수 있도록 최선을 다하겠다. 이번 대회와 내년 파리패럴림픽을 통해 일본에 빼앗긴 배드민턴 강국 타이틀을 다시 찾아오겠다"고 다짐했다.
유수영은 대한장애인체육회가 2018년부터 시행한 '기초종목육성사업'을 통해 발굴된 선수다. 유수영(2019~2022년) 뿐 아니라 이번 대회 배드민턴 국가대표로 발탁된 정겨울(20·한국장애인고용공단·2018~2021년), 이정수(17·전대사대부고·2020~2022년)가 육성선수 출신이다. 경기 용품 지원 등을 통해 운동에만 집중할 수 있게 됐고, 가파르게 성장했다.