친환경차는 전기차, 수소전기차, 플러그인 하이브리드차, 하이브리드차를 말한다.
18일 산업통상자원부가 발표한 ‘9월 자동차산업 동향’에 따르면 지난달 자동차 수출액은 52억3100만 달러로 지난해 같은 기간 대비 9.5% 증가했다.
이를 포함해 올해 9월까지의 자동차 누적 수출액은 520억7700만 달러로 지난해 보다 35.8% 늘었다. 역대 최고 수준으로, 지난해 7월부터 15개월째 증가율을 이어가는 중이다.
자동차 수출 증가를 견인한 것은 친환경차다. 친환경차는 지난달 17억4200만 달러 수출액을 기록하며 1년 전보다 23.3% 뛰었다.
이에 올해 9월까지의 친환경차 수출액은 179억8700만 달러로 1년 만에 57.7% 증가한 것으로 나타났다.
특히 북미·유럽연합(EU)을 중심으로 친환경차 수출 호조가 지속되고 있다. 지난달 북미 수출액은 27억7700만 달러였으며, 유럽연합(EU) 8억4900만 달러를 기록했다.
그동안 우리 정부는 미국 인플레이션감축법(IRA)에 적극적으로 대응한 바 있다. 미국 정부는 우리 의견을 반영해 렌트·리스 등 상업용 친환경차의 경우 북미 조립·배터리 요건 등에 관계 없이 최대 7500달러의 보조금을 받을 수 있도록 했다.
우리 업계에서는 이를 적극 활용해 미국 시장 내 상업용 친환경차 판매를 확대했다. 그 결과 국내 기업의 IRA 대상 전기·수소·플러그인하이브리드차 판매가 미국 시장에서 역대 최고 수준을 기록한 것이다.
아울러 지난달 자동차 생산량은 30만2000대로 집계됐다. 지난해 9월부터 13개월 연속으로 월 생산이 30만 대를 넘어서며 탄탄한 생산 실적이 이어졌다.
한편 국내 시장 자동차 판매는 지난해 9월보다 4.7% 감소한 13만4000대를 기록했다.
하이브리드차 판매가 46% 증가했으나 전기차 판매가 34% 감소하면서 전체 친환경차 판매는 2.3%가량 증가했다. 전기차 보조금 인상안을 기대하며 전기차 수요층이 구매를 이연한 게 9월 판매 실적에 영향을 미친 것으로 보인다.
산업부 관계자는 “자동차 수출 모멘텀을 이어가기 위해 자동차 업계와 지속적인 소통을 통해 수출 애로사항을 해결해 나가겠다”고 밝혔다