토트넘은 2일(한국시간) 영국 잉글랜드 번리의 터프 무어에서 열린 번리와의 2023~24 EPL 4라운드 원정경기에서 5-2 대승을 거뒀다. 이로써 토트넘은 개막 4경기 무패(3승1무) 행진을 이어갔다.
토트넘은 이날 '손톱(손흥민 원톱)' 전술을 가동했다. 개막전부터 히샤를리송이 최전방 공격수로 나섰으나, 상대에게 볼을 자주 빼앗기는 등 경기력이 만족스럽지 않자 엔지 포스테코글루 토트넘 감독은 올 시즌 처음으로 원톱 스트라이커를 바꿨다. 대신 손흥민을 낙점했다. 히샤를리송 대신 최전방에 선발 출격한 손흥민은 0-1로 뒤진 전반 16분 첫 골을 넣었다.
골 부담을 털어낸 손흥민은 팀이 3-1로 역전한 후반 18분과 21분 연이어 골을 몰아치며 시즌 첫 해트트릭까지 작성했다. 후반 18분엔 다시 솔로몬의 패스를 받아 멀티 골을 기록했고, 3분 뒤엔 페드로 포로의 어시스트로 해트트릭을 완성했다. 손흥민이 한 경기에 3골을 넣은 건 지난해 9월 17일 레스터시티와의 2022-23시즌 EPL 8라운드 이후 약 1년 만이다. 손흥민은 후반 27분 히샤를리송으로 교체돼 휴식을 취했다. 그는 이날 세 차례 유효 슈팅을 모두 득점으로 연결한 것은 물론, 왕성한 활동량과 전방 압박 등 다방면에서 맹활약했다.
손흥민은 경기 후 EPL 공식 홈페이지에서 선정하는 '맨 오브 더 매치(MOM)'로 이름을 올렸다. 팬 4만여명이 참여한 EPL 공식 홈페이지 팬 투표에서 58.4%의 압도적인 지지를 얻어 팀 동료 제임스 매디슨(27.1%)을 제쳤다. 영국 풋볼런던은 손흥민에게 '10점' 만점을 줬다. 이 매체는 "그는 매우 효과적으로 중심 역할을 수행했고, 엔지 포스테코글루 감독의 시스템은 그의 경기에서 완벽하게 작동했다"고 극찬했다. 손흥민은 축구 통계 전문 후스코어드닷컴과 풋몹 평점에서 모두 양 팀 통틀어 최고점인 9.6점을 받았다.
이로써 손흥민은 EPL 통산 106골 고지를 밟았다. 크리스티아누 호날두(103골)와 디디에 드로그바(104골)를 앞질러 EPL 역대 득점 순위 30위에 이름을 올렸다. 손흥민은 이어지는 9월 국가대항전(A매치)에도 기분 좋게 나서게 됐다. 위르겐 클린스만(독일) 감독이 이끄는 한국 대표팀은 이번 A매치 기간 웨일스, 사우디아라비아와 각각 웨일스 카디프, 잉글랜드 뉴캐슬에서 맞붙는다.
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