진 전 차장은 경찰대(5기)를 졸업하고 경위로 임용돼 서울청 정보관리부장·경찰청 정보국장·전북경찰청장 등을 역임한 뒤 2021년 7월부터 1년간 경찰청 차장(치안정감)을 지내고 퇴임했다. 강서구에는 20년가량 거주해 왔다고 한다.
진 전 차장은 23일까지 진행되는 민주당 공관위 후보자 추가 공모에 신청한다. 민주당 공관위는 지난 21일부터 추가 후보자를 공모 중이다. 지난달 10~12일 출마 희망자 13명의 검증 신청 공모를 받았지만, 여기에 응하지 않았던 후보에게도 재차 문을 열어준 것이다.
지난달 공모 땐 ‘기준일(6월 1일)로부터 6개월 이전까지 입당하고 12개월 이내 6회 이상 당비를 납부한 권리당원’으로 한정했던 신청 자격도 이번엔 ‘신청일 현재 권리당원’으로 넓혔다. 이에 공관위가 특정 후보를 전략공천하는 것 아니냐는 관측도 나온다.
이에 민주당 지도부 관계자는 “광복절 특별사면으로 복권된 김태우 전 강서구청장이 예비후보로 등록하는 등 변화한 상황을 반영하기 위한 정상적인 절차”라고 했다. 김 전 구청장 출마에 대해 국민의힘은 “당과 협의된 바가 없다”(유상범 수석대변인)고 거리를 두지만, 민주당 내부에선 김 전 구청장이 윤심(尹心) 후보로 나선다는 걸 전제로 선거 전략을 준비 중이다.
당 일각에선 진 전 차장이 ‘김태우 맞춤형 카드’라는 평가가 나온다. 김 전 구청장이 검찰 수사관·청와대 특별감찰반원 출신이라면 진 전 차장은 서울청 정보관리부장·경찰청 정보국장을 지냈다. 검찰 대 경찰 구도가 가능하다. 최근 잇달아 터진 ‘묻지마 칼부림’ 사건을 고려하면, 경찰 고위직 출신 공천이 효과적일 수 있다는 분석도 나온다.
하지만 강서구 지역 정가에선 “또 낙하산 공천이냐”는 반발도 적지 않다. 이미 후보자 검증을 신청한 한 후보자는 “우리도 나름대로 스펙과 역량을 쌓으면서 올라온 사람들”이라며 “경찰 고위 간부 출신이라고 그보다 더 낫다는 보장은 없지 않냐”고 말했다. 또 다른 후보자는 “중앙당이 예비후보 공모를 받고도 한 달반 동안 검증도 마무리하지 않아 뭐 하는 상황인지 모르겠다”며 “선관위 예비후보 등록도 못 하게 막아놔서 후보나 지역 조직 모두 김빠지고 지친 상황”이라고 했다.
이에 민주당 공관위 관계자는 “현재 공관위에서 정해진 건 아무것도 없다”며“전략공천설(設)은 사실무근”이라고 했다.