기상청은 지난 48년간(1973∼2020년) 국내 16개 도시를 포함한 30곳의 관측 자료를 기반으로 도시화 효과가 기온 상승에 미치는 영향에 대한 분석 결과를 16일 공개했다.
기상청에 따르면, 국내 16개 도시의 연평균기온은 10년마다 0.37도씩 상승했고 기온 상승의 약 24∼49%는 도시화 효과로 인한 것으로 분석됐다. 대도시와 중소도시를 비교해보니 중소도시는 연평균기온이 10년마다 0.38도 올라 대도시(0.36도)보다 상승 폭이 더 컸다. 같은 기간 중소도시의 폭염 발생 빈도 역시 10년마다 1.8일씩 늘어나는 등 대도시(1.6일 증가)보다 증가 속도가 빨랐다. 대도시는 인구 100만 이상, 중소도시는 30만 이상인 도시를 말한다.
특히 기상관측소 사이의 거리가 50㎞ 이하인 인접 도시를 비교하면 중소도시와 대도시의 차이가 더 뚜렷하게 나타났다. 예컨대 중소도시인 경북 구미는 10년당 폭염 일수가 2.7일 증가해 인근 대도시인 대구(2.2일)보다 폭염의 강도가 더 강해졌다. 충청 지역에서도 대도시인 대전은 폭염일이 10년마다 1.1일 증가했지만, 인근 청주는 1.7일로 더 많이 늘었다.
“성장 멈춘 대도시와 달리 성장하는 중소도시 폭염 증가”
실제로 전체 인구 중 대도시의 인구 비율은 1990년대에 52%로 최고점을 찍은 뒤 조금씩 감소했다. 반면, 중소도시의 인구 비율은 계속 상승해 2019년에는 31%까지 올랐다.
한편, 인구 10만 안팎의 비도시 14곳은 연평균기온이 지난 48년간 10년마다 0.23도 상승했고, 폭염일은 10년마다 1.1일 늘어나는 등 도시보다 온난화가 느리게 진행된 것으로 분석됐다.
유희동 기상청장은 “이번 분석 결과는 최근 중소도시의 지속적인 성장이 폭염이라는 극한 현상의 증가에 영향을 미칠 수 있음을 보여준다”고 말했다.