윤 대통령은 15일 서울 서대문구 이화여대 대강당에서 열린 제78주년 광복절 기념식 경축사를 통해 “공산전체주의를 맹종하며 조작선동으로 여론을 왜곡하고 사회를 교란하는 반국가세력들이 여전히 활개치고 있다”며 “공산전체주의 세력은 늘 민주주의 운동가, 인권 운동가, 진보주의 행동가로 위장하고 허위 선동과 야비하고 패륜적인 공작을 일삼아 왔다”고 말했다. 그러면서 “우리는 결코 이러한 공산전체주의 세력, 그 맹종 세력, 추종 세력들에게 속거나 굴복해서는 안 된다”고 강조했다.
강민국 국민의힘 수석대변인은 논평을 통해 “자유대한민국을 위협하는 세력들은 아직도 허위선동과 공작으로 분열과 혼란을 부추기고 있다”며 “선열들의 피와 땀으로 지켜낸 자유대한민국을 위협하는 모든 세력을 단호히 배격하는 것이야말로 우리의 의무”라고 말했다. 그러면서 “오는 18일로 예정된 한·미·일 정상회담 역시 우리가 누리고 있는 평화와 번영을 공고히 하며 연대의 정신에 입각한 ‘자유민주주의 연대’의 표본”이라고 덧붙였다.
정의당 이정미 대표도 SNS를 통해 “온 민족이 똘똘 뭉쳐 나라를 되찾은 날, 국민을 적과 아(我)로 나누어 상대를 섬멸해야 한다는 섬뜩한 말을 대통령에게 듣는다”며 “21세기 ‘매카시즘’이 웬 말인가. 통합의 광복절 의미가 퇴색했다”고 비판했다. 심상정 정의당 의원은 SNS에 “대국민 패륜적 언사”라며 “대한민국 민주주의 역사를 모독하고 인권과 진보의 역사를 유린하는 말이다. 저부터 맑은 물에 귀를 씻겠다”고 말했다.
정치권에선 윤 대통령이 이날 “일본은 우리와 공동의 이익을 추구하는 파트너”라고 말한 데 대한 비판도 제기됐다. 국회 부의장을 지낸 김상희 민주당 의원은 페이스북에 “광복절은 순국선열과 애국지사들의 희생에 감사하며 일제 강제동원 피해자와 일본군 위안부 피해자를 위로하고, 과거의 잘못을 지우려는 일본에게 역사정의를 일깨우는 날”이라며 “광복절의 의미를 전혀 담지 못하고 있는 윤 대통령의 경축사는 매우 부적절했다”고 지적했다.
여당에서도 비판이 나왔다. 유승민 전 국민의힘 의원은 페이스북에 “대통령은 광복절에 단 한마디도 역사를 말하지 않았다. ‘광복절 경축사’라는 제목이 없었다면 광복절 연설이 맞는지 도통 모를 연설”이라며 “우리 조상들이 얼마나 고통스러운 시간을 겪었고 일제의 탄압이 얼마나 야만적이었는지 역사의 기억을 지우면 안 된다”고 했다.