18일 홍종호 서울대 환경대학원 교수 등 연구팀에 따르면 2060년까지의 강수량 예측치를 토대로 한국의 경제적 피해 비용을 추정한 결과 연간 최대 피해 규모가 26조4000억원(209억 달러)에 달하는 것으로 나타났다. 한국 국내 총생산(GDP) 전망치의 1.03%에 해당하는 액수라고 홍 교수는 설명했다. 2002년 태풍 루사로 인한 물적 피해 규모가 6조원이었는데 앞으로 그 4배 이상의 경제적 피해가 한해에 발생할 수 있다는 의미다.
흥미로운 건 재정자립도와의 연관성이다. 지방재정이 튼튼할수록 피해도 줄어들 수 있는 것으로 분석됐다. 향후 가장 비가 많이 올 것으로 예상되는 지역은 강원ㆍ인천ㆍ서울ㆍ경기순이었지만 이로 인한 경제적 피해가 가장 심할 것으로 예상되는 지역은 강원ㆍ전북ㆍ전남ㆍ충북이었다. 수도권은 재정 상황이 다른 지역에 비해 좋기 때문에 더 많은 비가 오더라도 피해가 덜하다는 의미다. 하지만 재정자립도가 낮고 연평균 강수량이 상대적으로 높은 지역일수록 자연재해에 취약한 것으로 나타났다.
국민재난안전포털에 따르면 한국에서 발생하는 자연 재해의 93%는 태풍이나 집중호우로 인한 물 관련 재해다. 2012년부터 2021년까지 10년 동안 자연재해로 3조7000억원의 재산 손실이 발생했는데, 이 중 3조4000억원이 호우와 태풍으로 인한 피해였다. 국민의 생명과 재산을 지키기 위한 기후 재정 도입을 더이상 미뤄선 안된다는 지적이 나온다.
홍종호 서울대 환경대학원 교수는 중앙일보와 전화통화에서 “한반도에도 극한기상 현상이 일상화되고 있는 만큼 기후 변화가 경제를 흔드는 '기후 불황'에 대비해야 한다"며 “특히 각 지자체가 중앙정부의 지원에만 의존하기보다는 자연재해에 효과적으로 대처하기 위해 각 지역 상황에 맞게 기후 재정을 마련하고 지속적으로 확대해 나갈 필요가 있다”고 말했다.