K-2공항 후적지의 조감도. [사진 대구시]
28일 대구시에 따르면 오는 2030년 대구·경북 신공항이 생기면서 빈 용지로 남는 동구 지저동 일대 등 K-2 군공항 후적지 개발 방안인 ‘K-2 공항 후적지 비전과 전략’에 내국인 카지노 설립안이 담겼다. 허주영 대구공항 후적지개발단장은 “공항 후적지에 100층 규모 랜드마크를 만들어 7성급 호텔과 카지노 설립 등을 검토하고 있으며, 실질적으로 내국인 카지노를 도입하는 게 목표다”라고 말했다.
전날 대구시가 발표한 ‘K-2 공항 후적지 비전과 전략’에 따르면 후적지 중심부에 글로벌 관광 밸리를 조성해 대규모 인공호수(24만㎡) 주변으로 세계적인 랜드마크 시설을 세울 방침이다. 팔공산을 형상화한 100층 높이 랜드마크는 대형쇼핑공간과 함께 아쿠아리움·테마파크·카지노 등 엔터테인먼트 시설과 7성급 호텔, 첨단 스마트 기술, 문화·레저기능이 융합된 복합쇼핑 공간으로 조성된다.
내국인 카지노 산업은 홍준표 대구시장 관심사다. 홍 시장은 지난 대선 때부터 내국인 카지노 추가 도입을 언급해왔다. 최근 두바이·싱가포르 등을 현지 시찰한 뒤 K-2후적지에 ‘24시간 잠들지 않는 두바이 방식 개발’을 적용해 두바이 다운타운과 싱가포르 마리아나베이를 뛰어넘는 랜드마크를 구상하면서 카지노 설립을 검토한 것으로 알려졌다.
강원도 정선의 내국인 출입 가능한 카지노인 강원랜드. [사진 강원랜드]
강원도 정선은 석탄산업 사양화로 지역 경제 몰락 위기를 맞자, 1995년 ‘폐광지역 개발지원에 관한 특별법(이하 폐특법)’을 통해 내국인만 출입할 수 있는 카지노장이 개설됐다.
강원도 정선 주민 반발도 예상된다. 폐특법에 따라 정선 강원랜드는 폐광 지역에 카지노 매출의 13%를 지원하고 있다. 2000년 이후 폐광지역에 지원한 폐광기금은 2조2000억여 원이다. 다른 곳에 내국인 카지노가 생기면 지원금이 줄어들 가능성이 있어 정선 주민 반발이 클 것으로 예상한다.
앞서 2021년 국민의힘 대선 경선 후보 토론회에서 홍 시장이 “제주에 내국인 카지노를 만들겠다”고 하자, 강원 정선 고한·사북·남면·신동지역살리기 공동추진위원회는 즉각 반대 기자회견을 열고 “폐특법이 2045년까지 연장돼 지역 개발을 위해 박차를 가하려는 폐광지역 주민에게 큰 실망감을 안겨주는 잔인한 공약이 아닐 수 없다”며 반발했다.
따라서 대구시는 특별법을 통해 규제를 풀 계획이다. 두바이와 같이 외국 자본을 유치하고, 카지노 등 설립을 위한 규제 자유구역 조성을 담는 특별법을 제정하는 방안이다. 허 단장은 “내국인 카지노 도입을 위해선 새로운 특별법이 필요하다고 보고 있다”며 “다각적인 제도 개선과 규제 완화 방안을 고민 중이다”고 말했다.
2000년 강원도 정선 카지노 개장 당시 모습. 중앙포토