기시다 총리는 이번 상황을 "국민의 안전에 관한 중대한 문제로 인식하고 있다"면서 "정보 수집과 경계 감시에 전력을 기울이겠다"고 말했다. 이어 오키나와(沖縄)현에 지대공 유도탄 패트리엇 부대와 이지스함을 전개하고 있다면서 "일본 영역에 낙하할 경우에 대비해 하마다 야스카즈(浜田靖一) 방위상이 파괴조치 명령을 내렸다"고 말했다.
일본 방위성은 이날 새벽 북한 당국으로부터 오는 31일 0시부터 내달 11일 0시 사이에 인공위성을 발사하겠다는 통보를 받았다고 밝혔다. 북한은 이번 인공위성을 '군사 정찰위성 1호기'로 설명하고 있지만, 일본 정부는 사실상 탄도 미사일로 파악하고 있다.
기시다 총리는 북한의 인공위성 발사 통보 직후 국민에 대한 정보 제공, 예측하지 못한 사태 대비 등을 관계 기관에 지시했다 하마다 방위상은 인공위성 등이 일본에 낙하할 경우에 이를 요격할 수 있는 '파괴조치 명령'을 자위대에 발령했다.
구체적으로는 일본의 영역에 낙하하는 것이 확인되었을 경우, 동중국해에 전개하고 있는 해상자위대의 이지스함에 탑재된 요격 미사일 'SM-3'나 오키나와현에 있는 지상 배치형 요격 미사일 'PAC-3'를 발사해 일본 주변의 공해 상공에서 파괴하겠다는 계획이다. 방위성은 지난달 북한의 정찰위성 발사에 대비해 오키나와현에 있는 섬들인 미야코지마(宮古島), 이시가키지마(石垣島), 요나구니지마(与那国島)에 패트리엇 배치를 완료한 상태다.
일본은 북한이 2012년과 2016년 인공위성이라고 발표한 사실상의 탄도 미사일을 발사했을 당시에도 오키나와현에 패트리엇을 전개한 바 있다. 그러나 실제 요격 미사일을 발사하지는 않았다.
일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈(松野博一) 관방장관도 이날 회견에서 "(발사체가) 난세이(南西) 제도를 포함해 일본 영역을 통과할 가능성이 있다"며 "북한에 발사를 자제해 달라고 요구했다"고 말했다. 마쓰노 장관은 이어 관계국과 전화 회담 예정 여부에 대해 "현재는 정해진 바가 없다"고 답했다.
이번엔 진짜 인공위성 발사?
인공위성을 발사했는지 여부를 구별하기 위해선 비행 코스나 비행 속도 등을 자세히 분석할 필요가 있다. 인공위성이라면 지상과의 교신을 위해 전파나 신호를 발신하기 때문에 방위성은 자위대 레이더 등을 이용해 관련 정보를 수집, 분석할 예정이라고 NHK는 전했다.