제평위는 뉴스 서비스를 운영하는 네이버·카카오와 언론사 간 제휴를 위해 설립된 자율기구다. 포털 사이트에 뉴스를 공급하는 국내 언론사들을 평가·심사해 사이트 입점과 퇴출을 관리한다. 지난 2015년에 준비위원회가 출범한 이래로 2016년부터 7년 동안 두 회사의 뉴스 입점 심사와 제재를 담당해 왔다. 시민단체·언론단체 등 15개 단체에서 추천받은 인사 30명으로 구성돼있다.
그동안 여권을 중심으로 제평위의 독립성과 공정성에 대한 문제 제기가 이어졌다. 특히 최근엔 키워드 서비스와 관련한 ‘실검 부활 논란’이 불거지며 비판 수위는 더 높아졌다. 지난달 김승수 국민의힘 의원은 포털의 기사배열 기준 등을 심의하는 ‘인터넷뉴스진흥위원회’ 설치를 골자로 한 신문법 개정안을 발의하기도 했다.
제평위가 활동을 중단하면서 당분간 입점 심사도 중단된다. 활동 중단 기간 네이버와 카카오는 공청회 등 외부 여론을 수렴하는 과정을 거쳐 중립성·공정성을 유지할 수 있는 제휴평가시스템에 대해 검토한다는 계획이다.