앞서 태 최고위원은 3·8 전당대회 직후인 지난 3월 9일 의원실 보좌진들에게 “이진복 대통령실 정무수석이 공천을 거론하며 한·일 관계 옹호 발언을 요청했다”고 발언한 음성이 지난 1일 언론에 공개돼 대통령실 공천 개입 논란을 일으켰다. ‘4·3은 김일성 지시’ 발언 등으로 윤리위에 이미 회부된 상태였다.
잇따른 의혹에 김기현 대표도 즉각 “심각한 우려”를 표명하며 당 윤리위원회(위원장 황정근 변호사)에 추가 징계 요청을 했다. 강민국 수석대변인은 이날 “김 대표가 태 최고위원과 관련한 일련의 사건에 대해 ‘윤리위에서 병합해 판단해 달라’고 요청했다”고 밝혔다. 이어 “김 대표가 심각한 우려를 표하고 유사한 사항이 재발할 경우 윤리위에 단호한 대처를 주문할 예정”이라고 전했다.
황정근 윤리위원장은 이날 긴급회의를 연 뒤 “태 최고위원 녹취록에 대한 징계를 개시하기로 의결했다. 기존 징계 안건과 병합해 심리할 것”이라고 밝혔다. 윤리위는 다만 쪼개기 후원은 징계 안건으로 올리지 않았다고 한다.
당내에선 ‘당원권 정지’ ‘탈당 권유’ ‘제명’ 등 중징계 여부를 놓고 의견이 분분하다. 김재원 최고위원과 태 최고위원이 모두 중징계를 받을 경우 지도부 공백이 불가피해서다. 장예찬 최고위원은 전날 “‘일벌백계 읍참마속’의 기조로 다뤄야 한다”며 중징계를 주문하기도 했다.