통일부는 2일 북한의 경제활동, 주민의식 등에 관한 내용이 담긴 ‘북한 경제·사회 실태 보고서’를 11월께 발간할 예정이라고 밝혔다.
통일부는 2010년부터 탈북민과 방북 경험자 등 매년 400명가량을 면접 조사해 해당 보고서를 작성해왔지만 유관 기관과 공유만 하고 비공개해왔다.
경제·사회 실태 보고서에는 탈북민의 출신 지역·직업·성별 등 사회인구학적 특성에 따른 통계 분석과 함께 탈북 시기에 따른 북한 사회의 변화 모습도 종합적으로 담길 것이라고 통일부는 설명했다.
또 한국 등 외부 대중문화를 어떻게, 얼마나 접했는지 등도 다뤄진다.
영문본과 함께 주제별 보고서도 나올 예정이다.
통일부는 보고서 공개 발간을 계기로 북한 경제 및 사회·문화 전반에 걸친 연구가 활발해지고 국민이 북한의 실상을 올바로 이해할 수 있기를 기대했다.
통일부 관계자는 “국민의 알권리 차원에서 보고서를 공개 발간하기로 했다”고 말했다.
앞서 통일부는 그간 비공개했던 북한인권보고서도 지난 3월 말에 처음으로 공개 발간했다. 이 보고서엔 탈북민 증언 등을 통해 수집한 공권력에 의한 살인이나 공개처형 등 북한의 인권유린 상황이 자세히 담겼다.
정부가 그간 비공개했던 북한 내부 상황과 관련한 보고서를 잇따라 공개하기로 한 것은 북한의 열악한 인권·생활상을 국내외에 알리는 한편 북한을 압박하려는 의도가 있다는 분석이다.
윤석열 대통령은 지난달 초 국정과제점검회의에서 “북한 인권의 실상이 정확히 알려져야 국제사회도 우리와 연대해 북한이 평화를 깨려는 시도를 억제할 것”이라고 말했다.