그렇다면 헤드라이너는 무엇을 뜻하는 것일까? 코첼라 페스티벌 등처럼 여러 가수가 참여하는 공연에서 당일 대표적으로 내세우는 가수, 즉 주연 가수를 뜻한다. 헤드라이너는 포스터 같은 관련 홍보물에서 이름이 돋보이게 편집되며, 그날 공연에선 맨 마지막 무대에 오르는 경우가 많다고 한다
헤드라이너(headliner)는 영어로 많은 사람에게 어렵게 다가오는 용어다. 국립국어원은 이를 대체할 우리말로 ‘대표 출연자’를 선정했다. “이번 축제에서 대표 출연자로 올라 있다”처럼 쓰면 된다.
출연자와 관련해서는 이 외에도 외래어가 많다. 우선 많이 쓰이는 ‘엑스트라’가 있다. 연극이나 영화 등에서 비중이 크지 않은 역 또는 그 역을 맡은 사람을 엑스트라라고 한다. 국어원은 대체어로 ‘보조 연기자’ 또는 ‘보조 출연자’란 말을 제시하고 있다.
‘카메오’라는 말도 종종 듣는다. 유명인이 극 중에서 예기치 않은 순간에 등장해 아주 짧은 시간 동안 특별히 출연하는 것 또는 그렇게 출연하는 사람을 가리킨다. 국어원은 대체어로 ‘깜짝 출연’ ‘깜짝 출연자’를 선정한 바 있다.
‘게스트’도 있다. 라디오나 TV 프로그램 등에서 특별히 초대한 사람을 이르는 말이다. 국어원은 ‘손님’ 또는 ‘특별 출연자’로 바꿔 쓸 것을 권하고 있다.