6일 MBC 보도에 따르면 지난달 26일 오전 1시경 택시 기사 이호연 씨는 충북 충주시에서 20대 남성 승객 A씨를 태웠다. 당시 술에 취해 있던 A씨는 이씨에게 "가까운 강 되겠냐. 다리 있는 데로 가 달라"고 요청했다.
이씨가 "뭐 하러 가시는 거냐"고 묻자 A씨는 "기분이 안 좋아서 좀 뛰면서 산책하려고 한다"고 답했다. 이씨가 "기분이 안 좋으셨냐", "힘든데 왜 다리로 가시냐"고 묻자 A씨는 "강 바람 쐬면서 뛰면 좀 나아질까 싶다. 좀 잘못하면 빨간 줄 그어질 수도 있다. 사람이 한 번 안 풀리기 시작하면 (그렇다)"고 토로했다.
목적지에 도착한 이씨가 "뭐 다른 나쁜 생각 하시는 거 아니냐"고 묻자 A씨는 "무서워서 못 한다"고 답했다. 그러나 A씨를 내려준 뒤에도 걱정이 됐던 이씨는 112에 전화를 걸었다. 이씨는 "손님을 지금 내려 드렸는데 손님이 힘들다며 다리 있는 데로 가 달라고 하더라", "혹시 몰라서 신고 좀 한번 드리려고 한다"고 말했다.
신고 이후 이씨가 차를 돌려 A씨를 내려준 다리로 향했는데, 아니나 다를까 A씨가 이미 강 쪽 난간에 발을 딛고 올라서 있었다.
이를 본 이씨가 차에 탄 채로 "손님 그냥 가시죠"라고 했더니 A씨는 "그냥 바람 쐬고 있다"고 말했다. 이에 이씨는 차를 세우고 경찰이 올 때까지 A씨의 곁을 지켰다.
이후 이씨와 경찰, 소방대원의 설득 끝에 A씨는 난간에서 내려왔다. 이후 경찰은 A씨를 정신건강복지센터에 인계해 상담 치료를 받을 수 있도록 조치했다.
사실 이씨의 선행은 이번이 처음이 아니었다. 지난 2월에도 충주시에서 피를 흘린 채로 횡단보도 앞에 쓰러져 있는 노인의 생명을 구한 일이 있다.
당시 운전 중 노인 B씨의 모습을 본 이씨는 급히 유턴해 일단 다른 차들의 통행을 막았다. 하지만 달려오던 차들이 이씨를 앞지르며 2차 사고가 우려되자, 경광봉을 들고 뛰어가서 차를 막아 서 노인의 생명을 지켰다.
이씨는 "할 일을 했을 뿐이다. 아무 일 없이 끝나서 그나마 다행"이라며 자신이 생명을 구한 20대 남성에 대해선 "앞으로 미래가 창창하니까 건강하게 앞으로 이런 자리 오지 않도록 했으면 좋겠다"고 밝혔다.
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