지역 이탈 요인, 진학보단 취업…“구직 단계부터 지원해야”
예를 들어, 부산·울산·경남권 고교 졸업생이 같은 지역 대학에 입학하는 비율은 2018년 74.3%, 2019년 73.8%, 2020년 73.2%였다. 하지만 이 지역 대졸자가 같은 지역 기업에 취업하는 비율은 2018년 58.5%, 2019년 57.7%, 2020년 59.5%에 그쳤다. 10명 중 4명은 수도권 등 타지로 일자리를 찾아 떠난다는 의미다.
취업을 위한 지역 이탈 현상은 수도권과 가까운 곳일수록 두드러졌다. 2020년 기준으로 강원도는 고교생 53.2%가 도내 대학에 진학했다. 하지만 같은 시기 강원도 대학 졸업생 중 23.5%만이 같은 지역 기업에 취업했다. 대전·세종·충청권 대학 졸업생 역시 지역 기업에 취업한 비율이 2020년 34.7%에 그쳤다.
대전·세종·충청과 강원권 대학을 졸업한 뒤 타지에 취업하는 비율이 60%를 웃돈 반면 수도권 대졸자는 타지에 취업하는 비율이 15.5%(2020년)에 그쳤다.
연구진은 대학 졸업과 취업 시점에 지역 사회 지원이 필요하다고 지적했다. 연구진은 “지자체가 대학이나 기업을 지원하는 것 외에도 졸업생이 권역 내에서 구직활동을 할 수 있도록 도와야 한다”며 “권역 내 직장에 취업하면 일정 기간 추가 지원도 고려할 수 있다”고 밝혔다.
라이즈 사업으로 지자체-산업체-대학 연계
일각에서는 지역 이탈을 막기 역부족이란 지적도 나온다. 대학교육연구소 관계자는 “수도권 바깥으로 나가면 대학을 살릴만한 산업체도, 역량을 갖춘 지자체도 드물다. 많은 돈을 쏟아붓는 라이즈 사업 결과에 의문이 들 수밖에 없다”고 했다. KEDI 연구진도 “대학은 지역 취업을 강조하지만 지역의 취업처들이 학생의 눈높이에 맞지 않다”고 지적했다.
특히 우수 인재의 지역 정주로 이어지기 어렵단 지적도 있다. 부산시에 따르면 지역 기업 중 제조업체는 약 20%에 불과하다. 나머지는 관광, 요식업, 물류 등 영세 업체다. 고급 인재를 양성해도 지역 바깥으로 나갈 수밖에 없는 구조다.
전문가들은 지역 산업 생태계 재편이 필요하다고 지적한다. 박형준 부산시장은 이에 대해 “인공지능과 바이오, 양자역학 기술 등의 연구·개발 산업을 활성화 하기 위해 지역 내 복합단지 조성을 추진하고 있다”고 말했다.