북한의 미사일 발사 자료사진. 조선중앙통신
합동참모본부는 이날 오후 언론 공지를 통해 "우리 군은 북한이 같은 지역에서 수 발의 단거리 탄도미사일을 동시에 발사한 가능성을 종합적으로 분석하고 있다"고 밝혔다.
합참은 앞서 같은 날 오후 7시 40분경 언론 공지에서는 "오후 6시 20분경 북한 남포 일대에서 서해 방향으로 발사된 단거리 탄도미사일 1발을 포착했다"고 전한 바 있다.
한편 북한의 이날 무력도발은 올해 들어 다섯 번째 도발이자 지난달 23일 함경북도 김책시 일대에서 동해상으로 전략순항미사일 '화살-2'형 발사훈련을 한 지 2주 만이다.
이에 앞서 2월 18일에는 평양 순안 일대에서 ICBM 화성-15형을 고각으로 발사한 바 있다. 이 미사일은 약 900㎞를 비행하고 동해상에 낙탄했다.
이틀 후인 2월 20일엔 평안남도 숙천 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일 2발을 발사했다. 이때 미사일 2발은 각각 390여 km, 340여 km를 비행 후 동해상에 탄착했다.
북한의 최근 연이은 무력 도발은 곧 진행될 예정인 한미연합훈련에 대한 반발 성격으로 풀이된다. 군 당국에 따르면 한미 연합연습 '자유의 방패'(Freedom Shield·FS)가 오는 13일부터 23일까지 진행된다.