뛰는 이자 위에 나는 물가였다. 지난해 은행에 돈을 맡기면 주는 이자보다 물가가 더 많이 오르면서 실질금리는 마이너스를 기록했다. 사상 첫 2년 연속 마이너스 실질금리다.
물가는 더 가파르게 치솟았다. 통계청에 따르면 지난해 소비자물가는 전년 대비 5.1% 상승했다. 외환위기 직후인 1998년(7.5%) 이후 24년 만에 가장 큰 상승 폭이다. 특히 자주 구매하는 품목과 생필품 위주로 구성해 체감물가에 가까운 생활물가지수가 6% 오르면서 역시 1998년 이후 최고 기록을 세웠다. 전기·가스·수도 요금도 12.6% 올라 2010년 별도 통계를 작성한 이후 최대였다.
이에 따라 지난해 저축성 수신금리(2.77%)에서 물가 상승률(5.1%)을 뺀 실질금리는 -2.33%로 집계됐다. 실질금리는 2021년 -1.42%에 이어 2년 연속 마이너스를 기록했고, 마이너스 폭도 역대 최대다. 가중평균 금리 자료가 작성된 1996년 이후 실질금리가 마이너스인 해는 2011년(-0.31%)과 2017년(-0.34%)을 포함해 4차례뿐이다.
올해도 실질금리가 마이너스가 될 수 있다는 관측이 나온다. 물가가 좀처럼 잡히지 않는 데다 수신금리는 은행채 발행 재개와 금융당국의 압박 등으로 하락세이기 때문이다. 예금은행 저축성 수신금리는 지난해 11월 4.29%까지 상승했다가 12월 4.22%로 떨어지면서 11개월 만에 하락 전환했다.
한편 지난 1월 소비자물가 상승률은 5.2%로 지난해 11월(5.0%)과 12월(5.0%)에 비해 높아졌다. 한국은행은 지난 2일 물가상황 점검회의에서 “2월 소비자물가 상승률도 5% 내외일 것으로 예상된다”며 “향후 물가 경로상 국내외 경기 흐름 등과 관련한 불확실성이 높은 상황”이라고 진단했다. 지난해 11월 한은이 전망한 올해 소비자물가 상승률 3.6%도 상향 조정할 가능성이 있다.