북한 기상수문국(기상청) 중앙기상예보대독고혁철 실장은 이날 오전 조선중앙TV를 통해 "23일 낮부터 기온이 급격히 내려가기 시작해 25일까지 날씨가 몹시 춥겠다"고 밝혔다.
독고 실장은 오는 24일이 가장 춥겠다며 이날 양강도 삼지연시 백두산지구의 아침 최저기온은 -41도에서 -37도를 기록하겠다고 전망했다.
북부내륙 대부분 지역도 -36도에서 -30도, 그 밖의 지역은 -29도에서 -13도까지 떨어질 것으로 예상했다.
이 같은 추위의 배경에 대해선 "23일부터 25일에 세력을 동쪽으로 확장하는 대륙 고기압의 변두리를 따라서 북쪽의 찬 공기가 강하게 흘러들게 된다"고 설명했다.
또 올해 최저기온은 평균 -24.8도가 될 것으로 내다보면서 "올해는 1981년 이후로는 두 번째로 추운 해이며 2001년 이후로는 가장 추운 해, 23년 내 가장 심한 추위"라고 말했다.
앞서 북한은 1990년과 2001년에 각각 최저기온 평균이 -24.7도, -26.7도까지 떨어졌다.
한편 조선중앙방송은 이날 평양의 아침 최저기온이 -13도였고, 낮 최고기온은 -1도로 예상된다고 전했다.