"北, 암호화폐 이체 시도"
이 자금은 지난해 6월 라자루스가 미국의 블록체인 기술 기업 '하모니'에서 탈취한 1억 달러 상당의 암호화폐 중 일부로 파악됐다고 자유아시아방송(RFA)이 18일 보도했다. 북한 해커들이 암호화폐 이체를 시도한 거래소 중 하나인 '바이낸스(Binance)'의 창펭 자오 대표 또한 16일 트위터를 통해 "하모니 해킹 자금과 관련한 움직임을 감지했다"며 "앞서 바이낸스를 통한 자금 세탁 시도가 포착돼 우리는 계좌를 동결했다"고 밝혔다.
전문가들은 북한이 암호화폐를 거래소로 분산 이체해 현금화를 시도한 시점에 주목한다. 최근 블룸버그통신에 따르면 비트코인 가격은 올해 들어 보름새 약 26% 급등했다. 특히 북한이 실제 현금화에 나선 시기인 지난주(9~15일)에는 2021년 2월 이후 최고 주간 상승률인 23%를 기록했다.
반등 노리고 재빨리 현금화?
북한이 법적 규제가 상대적으로 미비한 사이버 분야나 기존 제재 망의 허점을 노려 불법 사이버 활동을 지속할 거란 분석도 꾸준히 제기된다. 정유석 IBK경제연구소 북한경제팀 연구위원은 "북한은 그간 가상화폐를 기존의 대북 제재를 회피하면서 통치 자금을 확보할 수 있는 매력적인 수단으로 활용해왔다"며 "최근에는 한·미·일이 관련 공조를 최근 강화하고 있어 이미 노출된 기법보다는 디파이(DeFiㆍ탈중앙화 온라인 금융 서비스)와 같이 아직 관련 대책이 미성숙한 신기술을 집중적으로 공략할 것으로 예상한다"고 말했다.
앞서 국정원도 지난해 12월 "보안이나 관련 법적 측면에서 미성숙하고 규제의 사각지대에 있는 디파이 플랫폼이 향후 몇년 간 북한의 집중 공략 대상이 될 것"이라고 분석한 바 있다.
최고인민회의는 감감무소식
통상 최고인민회의가 열리면 개최 전날 전국 대의원들이 평양에 모여 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 시신이 안치돼 있는 금수산태양궁전을 방문했다는 소식이 보도되는데, 이번엔 대의원들이 평양에 도착했다는 소식조차 보도되지 않았다. 정부는 북한이 최고인민회의를 이틀 이상 진행한 뒤 회의 종료 후 관련 내용을 종합해 보도할 가능성 등을 주시하고 있다.