이재명 더불어민주당 대표(왼쪽)가 5일 열린 시민사회단체 신년하례회에 참석했다. 뉴스1
자치단체장 출신의 한 민주당 의원은 5일 중앙일보에 “성남FC 사건은 당과 연결지어선 안 된다”며 “사건의 본질은 (당시) 지자체장 이재명 대표와 그 측근의 개인 사법 리스크 아니냐”고 말했다. 이 의원은 이어 “(이 대표가) 몰랐다고 하면 무능한 거고, 알면서도 대기업에서 돈 받고 용도 변경해 준 거라면 지자체장이 토호 세력이나 마찬가지였던 것”이라며 “이 문제에 당을 끌어들이는 건 마땅치도 않고 공정하지도 못하다”고 덧붙였다.
5선의 설훈 의원도 이날 “이게 당하고 무슨 상관이 있나, 당 일을 하다 생긴 문제가 아니지 않냐”며 “상황이 이렇게 되면 이 대표가 ‘당당하게 임하겠다’고 결단을 내려야 한다고 본다”고 말했다. 설 의원은 그동안 “이 대표가 결백하다면 당 대표직을 내려놓고 검찰과 싸워야 한다”고 주장했다.
친명계에서도 미묘한 의견 차이가 목격되고 있다. 친명계 좌장으로 꼽히는 정성호 의원은 전날 언론과의 통화에서 “당과 국회의원은 민생에 집중하고, 이 대표가 사법 리스크에 걱정하지 말라는 입장을 취하는 게 맞겠다”고 말했다. 정 의원은 이날 중앙일보와의 통화에서도 “검찰 수사 자체에 대한 문제 제기는 해야겠지만, 어차피 사법적 책임은 본인이 지는 것”이라고 말했다.
지난해 대선캠프에서 주요 당직을 맡았던 한 의원도 “이 대표 사법 리스크의 파급력이 어느 정도 규모일지 모르는 상황에서 당 전체가 끌려들어 가고 있다”고 했다. 다만 친명계 대다수는 “앞으로도 당연히 당 차원에서 대응한다”(당 고위 관계자)는 입장이다.
정치권 일각에선 이 대표를 2003년 12월 이회창 전 한나라당 총재의 모습과 비교한다. 당시 불법 대선자금 수사 국면에서 이 전 총재는 검찰의 출석 요구가 없었는데도 “대선후보이자 최종 책임자인 제가 처벌받는 것이 마땅하다. 제가 이 모든 짐을 짊어지고 감옥에 가겠다”며 자진 출석해 조사를 받았다.
반면, 이 대표는 지난 4일 최고위원회의에서 “개인 차원으로 사법 리스크에 대응해야 한다는 지적을 어떻게 생각하느냐”는 질문에 “이미 기존에 답한 것이 있기 때문에 그것으로 대신하겠다”고 말했다. 그 이틀 전 부산 현장최고위원회의 직후에 “개인에 대한 공격인지, 당에 대한 공격인지 판단이 서로 다를 수 있다”고 답한 것을 지칭한 것으로 보인다. 이 대표는 그동안 검찰 수사를 “정적 제거·정치 탄압 수사”라고 비판해 왔다.
한편 이 대표의 변호인단에 최근 박균택 전 광주고검장이 합류했다고 당 관계자가 전했다. 문재인 정부 첫 법무부 검찰국장을 지낸 박 전 고검장은 지난해 7월 민주당 정치보복수사대책위원회 부위원장에 위촉됐다. 이 대표는 전날 “민주당의 1월 임시국회 소집 요구가 이 대표 방탄 국회를 위한 것이라는 지적을 어떻게 생각하느냐”는 질문에 “제가 소환조사를 받겠다는데 뭘 방탄한다는 것이냐”고 반문했다.