기상청은 “21일은 북쪽을 지나는 기압골의 영향으로 새벽에 전국 대부분 지역에 비 또는 눈이 시작되겠다”며 “새벽부터 오후 사이 눈이 오는 곳에서는 시간당 3㎝ 안팎의 매우 강한 눈이 쌓여 미끄러운 곳이 많겠다”고 20일 밝혔다.
특히 중부 내륙 지역을 중심으로는 많은 양의 함박눈이 쏟아질 것으로 예상된다.
경기 북부·동부, 강원, 제주 산지에는 5~10㎝, 많은 곳(경북 북부·강원)은 15㎝ 이상 눈이 쌓이겠고, 서울 등 나머지 수도권 지역과 충북 중북부, 경북 북부 내륙에도 2~8㎝의 눈이 내릴 전망이다. 이에 따라, 서울 등 수도권과 강원·충북·경북·제주 일부 지역에는 21일 새벽을 기준으로 대설 예비특보가 발표됐다.
21일에는 전국의 낮 기온이 영상권으로 오르는 등 추위가 잠시 풀린다. 하지만, 눈이 그친 뒤부터는 다시 북쪽에서 찬 공기가 내려오면서 기온이 크게 떨어진다.
22일에는 -45도에 이르는 북극 한파가 내려와 크리스마스 전까지 한반도 전역을 지배할 것으로 예상된다. 22일 서울의 아침 기온은 -9도까지 떨어지고 바람도 강하게 불면서 체감 온도는 -15도를 기록할 전망이다. 경기 포천(-22도), 강원 대관령(-23도) 등 체감 온도가 -20도 밑으로 떨어지는 곳도 있다.
23일은 기온이 더 떨어지면서 올겨울 들어 가장 낮은 기온을 기록할 것으로 예상된다. 서울은 기온이 -14도까지 떨어지겠고, 경기 파주·강원 춘천은 -18도를 기록하는 등 전국 대부분에 -10도 이하의 강추위가 나타날 전망이다. 또 충남과 전라, 제주에는 22~23일에 지난 주말처럼 또다시 눈 폭탄이 쏟아질 것으로 예상된다.
박 예보분석관은 “북쪽에서 내려온 찬 공기들이 계속 빠져나가지 못하고 우리나라 부근 고위도에 위치하고 있는 상황”이라며 “평년을 밑도는 기온 분포가 다음 주 초반까지는 이어질 것으로 예상된다”고 말했다.