12일(현지시간) CNN에 따르면 중국 남부 광둥성 광저우의 이달 누적 감염자가 1만2000명에 달한 가운데 일부 지역이 재봉쇄되자 현지 주민들은 중국판 트위터인 웨이보에 당국에 대한 불만을 광둥어로 쏟아냈다.
13일 중국 국가위생건강위원회에 따르면 전날 중국 31개 성·시·자치구의 코로나 신규 감염자 수는 1만4761명이었고, 이 중에서 광둥성이 4268명(전체의 29%)으로 가장 많았다.
"또 봉쇄냐, 지옥으로 꺼져" 불만 글 광둥어로
최근 제로 코로나를 비판하는 인터넷 글 상당수는 광둥어였다고 CNN이 보도했다. 한 광저우시 주민은 웨이보에 "4월에도 봉쇄라더니, 11월도 또 봉쇄냐"며 "그런데 정부는 보조금도 안 줬다. 월세가 공짜인 줄 아느냐"며 비난했다. 봉쇄 조치로 실직 위기에 놓인 이의 불만으로 보인다.
정부에 대고 "지옥으로 꺼져라", "쓸데없는 말을 지껄인다" 등 거친 말이 담긴 광둥어 게시글도 있었다고 CNN은 전했다.
원래 중국에서는 온라인상에 정부 비판이 올라오면 신속하게 삭제된다. 그러나 최근 남부 주민들이 올린 게시글 상당수가 광둥어로 작성돼 며칠간 그대로 방치됐다. CNN은 "광둥어로 게시판에 글을 올리면 최소 며칠은 남아 있다"고 보도했다.
광둥성 방언인 광둥어는 중국 남부, 홍콩에서 수천만 명이 쓰며 중국 정부가 인정한 표준어인 만다린(보통화)과 크게 다르다. 만다린만 배우면 광둥어를 이해하지 못하는 경우가 대부분이다. 중국 인터넷 검열 프로그램에서도 광둥어로 된 욕설이나 불만 글은 걸러내기 힘들다. 이 때문에 정부 비판 수단으로 광둥어를 쓰는 이들이 부쩍 늘었다고 CNN은 보도했다.
지난 9월 광둥성 보건당국의 코로나 19 집단검사를 비판하는 글이 온라인에 올라왔지만, 광둥어여서 검열을 피했다고 미디어 감시 단체인 차이나 디지털 타임스(CDT)가 전했다.
지난달 중국 20차 당 대회를 앞두고는 광둥어 라이브 커머스 콘텐트가 일시적으로 접근이 안 되는 해프닝이 있었다. 중화권 매체 명보는 "광둥어 콘텐트는 검열하기 어려워 아예 문제가 되지 않도록 일시적으로 광둥어 콘텐트를 금지한 것으로 보인다"고 보도했다.
또 2019년 홍콩에서 반정부 시위대가 본토의 감시를 피하려고 광둥어로 된 시위 슬로건을 썼다.
홍콩에서 언어정치학을 연구하고 현재 캐나다 퀘벡주 텔루크대에서 정치학 조교수로 일하는 장-프랑수아 뒤프레는 "광둥어 사용이 중국 남부의 결속을 강화할지, 아니면 중앙 정부의 방언사용 단속을 강화하는 결과를 불러올지 알 수 없다"고 말했다.