12일(현지시간) AP통신, CNN등에 따르면 연방 항공청 (FAA) 당국은 이런 내용을 언론에 발표했다.
연방항공청 성명서에 따르면, 이날 사고는 '댈러스 공군 항공기 기념 에어쇼( Commemorative Air Force Wings Over Dallas)'에서 오후 1시 20분경 보잉B-17 플라잉 포트리스 한 대와 벨 P-63킹 코브라기가 충돌하면서 발생했다. 이 에어쇼는 각종 역사적 항공기들이 출연해서 비행하는 자리다.
목격자들의 증언과 현장 영상 등에 따르면, 충돌한 두 전투기는 둘 다 급히 고도를 낮추며 하강하는 과정에서 서로 충돌한 듯이 보이며, 충돌 후 엄청난 화염과 검은 연기가 하늘을 가득 메웠다.
사고 비행기들 안에 몇 명이 타고 있었는지, 지상에서 사상자가 발생했는지 여부는 아직 확인되지 않고 있다. FAA와 연방교통안전위원회 (NTSB)는 이 사고에 대한 수사를 시작했다.
탑승자가 몇명인지 당국은 밝히지 않았지만 에어쇼를 주최한 회사의 행크코아테스 회장은 사고 비행기중 B-17 플라잉 포트리스 폭격기에는 보통 4~5명이 탑승한다고 말했다. 또 다른 전투기인 P-63 킹코브라는 조종사 한 명만 타게 되어있다.
다만 이 역사적 전투기들을 소유하고 있는 기념 항공기회사 측은 이번에는 기체에 탑승한 유료 승객이 한 명도 없었다고 발표했다.
목격자 앤서니 몬토야(27)는 AP통신과 인터뷰에서 "사람들과 함께 서서 구경하고 있었는데 갑자기 충돌하는 비행기들을 보고 충격과 함께 내 눈을 의심했다. 주변의 모든 사람이 숨을 헐떡이거나 비명을 질렸고 모두가 울음을 터뜨렸다. 모두 큰 충격을 받았다"고 전했다.
유명한 공군 시험비행 파일럿이었던 척 이거의 미망인 빅토리아 이거는 이번 에어쇼를 참관하러 왔다가 충돌 장면은 보지 못했지만 불타고 있는 잔해를 보게 됐다고 말했다. 64세의 이거 부인은 "기체들이 완전히 분쇄된 상태였다"고 말했다.
B-17 전폭기는 4발 에진의 구형 폭격기로 미국 역사상 2차 세계대전 당시의 최고의 전폭기로 기록되어 있다. 전투기인 킹코브라 기는 2차대전 전에 구소련이 가장 애용했던 전투기다.