30일 기상청에 따르면 29일 오전 8시 27분쯤 충북 괴산군 북동쪽 11㎞(장연면 조곡리) 지역에서 규모 4.1이 지진이 난 이후 현재까지 총 16번의 여진이 발생했다. 29일에 15건의 여진이 있었고, 30일 오전 4시에도 규모 1.2의 여진이 확인됐다.
중앙재난안전대책본부에 따르면 30일 현재까지 피해 신고는 지붕파손·벽체균열 등 시설 피해가 12건, 유감 신고 93건, 낙석 신고 1건 등이다. 환경부는 진앙지 반경 50㎞ 이내 시설물 38개소를 점검한 결과 피해 상황이 없다고 확인했다.
이번 지진은 기상청이 지진 관측을 시작한 1978년 이후로 38번째로 강력한 규모의 지진으로 기록됐다. 하지만 내륙에서 발생한 지진으로 따지면 지금까지 발생한 14개 지진(규모 4.0 이상) 가운데 12번째로 강하다. 특히 큰 피해를 남긴 2016년 경주 지진(규모 5.8)과 2017년 포항 지진(규모 5.4) 이후 5년 만에 내륙, 그것도 한국 중심부에서 규모 4.0 이상의 지진이 발생했다는 점에서 한반도가 더는 지진의 안전지대가 아니라는 우려가 나온다.
이번에 지진이 발생한 충북 괴산 지역 역시 그동안 강한 규모의 지진이 없던 곳이었다. 인근 50㎞로 범위를 넓히면 속리산 지역에서 규모 5.2의 지진이 난 적이 있다. 이번 지진의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 다만 지각 내부에 에너지가 쌓이면서 지하의 숨겨진 단층대에서 지진이 일어났을 가능성이 제기됐다. 남한 지역은 수억 년 전부터 지층 활동이 활발하게 진행됐기 때문에 지질이 복잡하고 수없이 많은 단층이 존재한다.
김 분석관은 “이번 지진이 12㎞ 아래서 발생한 것처럼 지하 깊은 곳에서 지진이 발생하다 보니 지표로 드러난 단층과 연관성이 드러나지 않는 경우가 많다”고 설명했다.
서용석 충북대 지구환경과학과 교수는 “이번 규모 정도의 지진은 언제 다시 생겨도 이상하지 않기 때문에 항상 대비해야 한다”며 “이번에 지진이 발생한 괴산처럼 농촌 인구가 많은 지역은 노령층들이 지진이 났을 경우 고립될 가능성이 크기 때문에 인명피해를 막기 위해서라도 대피 시스템을 시급히 만들어야 한다”고 말했다.