당연직으로 김석기 사무총장(위원장)과 이양수 전략기획부총장, 엄태영 조직부총장이, 임명직으로 배현진(서울 송파을)ㆍ최춘식(경기 포천ㆍ가평) 의원과 함경우 경기 광주갑 당협위원장, 함인경 변호사 등이 조강특위 위원으로 포함됐다. 당내에선 “윤석열 대통령의 당선인 시절 대변인을 지낸 배 의원, 당선인 상근보좌역을 맡았던 함 위원장 등 ‘친윤’ 위주 구성”이라는 평가가 나왔다. 특히 당원권 정지 징계를 받은 이준석 전 대표와 이 전 대표를 보좌했던 김철근 전 대표 정무실장이 각각 당협위원장을 맡았던 서울 노원병과 강서병도 ‘사고 당협’으로 분류돼 이번 정비 대상에 포함됐다.
정 위원장은 법원의 가처분 기각결정 후 당 안정화를 목표로 내걸고 조직 재정비를 예고해왔다. 정 위원장은 주변에 ‘김병준ㆍ김종인 전 비대위원장도 다 조강특위를 했지 않느냐. 당연한 수순’이라고 설명했다고 한다. 그러나 당 내에선 “정 위원장이 조직 정비를 통해 자신의 당 장악력을 높이면서 ‘친이준석계’를 쳐내려고 하는 것 아니냐"(초선 의원)고 의심하는 기류가 있다.
당내에선 정 위원장이 현역 의원을 포함해 253개 전체 당협을 대상으로 당무감사를 실시할지 여부에 촉각을 곤두세우고 있다. 이 경우 당 대표의 조직 장악력이 더 커지고 차기 전당대회에도 영향을 미칠 수 있다는 분석 때문이다. 이 때문에 차기 당권 주자들을 중심으로 “당협 줄세우기”(14일 윤상현 의원)라는 반발도 나온다. 김석기 사무총장은 이날 기자들과 만나 “현재 방침이 정해진 건 없다”면서도 “2020년 이후 한 번도 당무감사를 실시한 적이 없다. 필요한 시기가 되지 않았는지 논의는 필요하다”며 여지를 남겼다. 한 비대위원은 “당무감사를 하되 천천히 순차적으로 할 것 같다”고 전망했다.
전체 당협을 대상으로 한 당무감사가 실시될 경우 전당대회도 더 늦어질 가능성이 높다. 지도부 관계자는 “당헌ㆍ당규 상 당무감사를 하려면 60일 이전에 공고를 하도록 돼있다. 그럼 실제 감사를 한두 달 하게 되면 비대위 존속 기간이 더 늘어날 수 있다”고 전했다.
표면적으로는 윤석열 정부의 첫 본예산을 다루는 예산국회와 당무감사 등을 이유로 들고 있지만, 당내에선 “전략적 미루기”라는 분석도 있다. 한 중진 의원은 “‘이준석 사태’를 겪으며 어렵게 비대위를 구성해 이제야 겨우 당이 안정됐는데, 전대를 치르면서 ‘내전’을 만들면 가뜩이나 어려운 윤석열 정부가 더 어려워질 수 있다”고 평가했다.
최근 장외에서 ‘메시지 정치’를 펼치고 있는 유승민 전 의원에 대한 견제심리도 작동하고 있다는 평가다. 최근 여러 여론조사에서 유 전 의원이 지지율 1위를 기록중인데, 다른 주자들에게 ‘역전의 시간’을 벌어주려는 의도가 숨어있지 않느냐는 분석이다.
전당대회를 늦추면 정부에 참여 중인 인사들에게 문호를 더 열어주는 효과도 있다.
최근 대통령직속 저출산고령사회위원회 부위원장을 맡은 나경원 전 의원은 17일 라디오 인터뷰에서 “대통령 지지율이 그렇게 높지 않은 상황에서 대한민국 전체는 위기고 야당은 집요하게 대통령을 흔들고 있다”며 “지금 당권 레이스가 바로 불붙는 것이 좋으냐, 이런 것도 고민해봐야 할 때”라고 말했다. 국민의힘 관계자는 “권영세(통일)ㆍ원희룡(국토교통) 장관 등도 최대한 늦은 전대를 원할 것”이라며 “‘윤핵관’ 이미지가 강한 데다 직전 원내대표를 지낸 권성동 의원도 전대 시기가 빨라지는 건 원치 않을 것”이라고 말했다.