윌리엄 섀트너(좌측)를 보고 있는 글렌 더브리스. AP=연합뉴스
섀트너는 지난해 10월 베이조스가 이끄는 우주 기업 블루 오리진의 로켓을 타고 고도 100㎞에서 우주와 지구를 바라보고 돌아오는 10여 분짜리 우주여행을 했다. 그는 최근 이 여행을 소개하는 책을 발간했다.
그는 미국 매체 버라이어티를 통해 공개한 책 발췌문에서 "내 우주여행은 축하할 일이 돼야 했는데 장례식과 같았다"고 고백했다.
그는 "(우주에서) 내가 본 모든 것은 죽음이었다. 지구상에서 볼 수 없는 춥고 어둡고 검은 공허함을 봤다"며 "그것은 지구에서 보거나 느낄 수 있는 어떤 어둠과도 달랐다. 내가 만난 가장 큰 슬픈 감정 중 하나였다"고 말했다.
그는 "우주의 맹렬한 차가움과 지구의 따뜻함이 대조를 이뤘고, 그것은 나를 슬픔으로 가득 채웠다"며 "내가 우주를 바라봤을 때 어떤 신비도, 장엄한 경외심도 없었다. 내가 생각했던 모든 것이 틀렸고, 내가 (우주여행에서) 보리라 기대했던 모든 것도 틀렸다"고 말했다.
이어 "우주에서 바라본 지구의 굴곡, 푸른 하늘은 생명이었다"며 "아름다움은 저 밖에 있는 것이 아니라 여기 아래, 우리 모두와 함께 있다는 것을 발견했다"고 말했다.
그러면서 섀트너는 자신의 이런 감정이 우주비행사들이 겪는 '조망 효과'(Overview Effect·우주에서 지구를 바라보면서 느끼는 의식의 상태)라는 것도 알게 됐다고 소개했다.