윤 대통령은 앞서 전날 조 바이든 미국 대통령이 주최한 ‘글로벌펀드 재정공약회의’를 마치고 회의장을 나서며 박진 외교장관 등에게 “국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나”라고 말하는 듯한 장면이 영상 카메라에 포착돼 논란을 낳았다.
김 홍보수석은 “글로벌 펀드 재정공약회의는 미국, EU, 독일, 캐나다, 일본, 프랑스, 한국 등이 저개발 국가 질병 퇴치를 위한 재정기여금을 발표하는 자리였다”며 우리나라는 예산에 반영된 1억 달러의 공여 약속을 하고 간단한 연설을 했다. 각국이 약속한 기여금 순으로 △프랑스 3억 달러 △일본 10억8000만 달러 △캐나다 13억 달러 △독일 13억 유로(20억 달러) △EU 42억 달러 △미국 60억 달러의 공여를 약속하고, 각국의 대통령과 총리, EU 집행위원장이 뒤이어 연설을 했다”고 윤 대통령의 발언이 나온 배경을 설명했다.
김 홍보수석은 “지금 다시 한번 들어봐 달라. ‘국회에서 승인 안 해 주고 ‘날리면’’이라고 되어 있다. 여기에서 미국 얘기가 나올 리가 없고, ‘바이든’이라는 말을 할 이유는 더더욱 없다. 또 윤 대통령 발언에 이어 “우리 국회에서 노력하겠다"는 취지의 박 장관의 말은 영상에 담겨 있지도 않다”고 재차 강조했다.
김 홍보수석은 “여쭙고 싶다. 우리에게 국가란 무엇입니까? 정파의 이익을 위해서 국익을 희생시킬 수는 없다. 누구보다 국민이 잘 알고 계실 것”이라며 덧붙였다.
김 홍보수석은 ‘비속어가 우리국회를 향했다는 뜻이냐’는 질문에 “그렇다”고 답했다. 이어 “미국은 현재 (바이든이 속한) 민주당이 여당이기 때문에 약속했던 60억 달러를 공여하는데 문제가 생길 수가 없다”며 “논리상으로나 상황상으로 (윤 대통령이) 바이든이라고 칭할 이유가 없는 것”이라고 말했다.
‘해당 발언을 윤 대통령에게 직접 물어보고 확인 받았냐’는 질문엔 “전 대통령실 홍보수석이다”라며 “이 부분은 제가 직접 (대통령께) 묻고하는 그런 절차를 떠나, 따로 저희가 검증하고 그 기억을 다시 따라가는 작업 없이 이야기 한다는 건 무리가 있다”며 윤 대통령에게 확인을 받은 사항이라고 밝혔다.
우리 국회를 향한 발언에 대해서도 입장이 나와야 한다는 지적에 대해서는 “보통 개인적으로 오가는 듯한 거친 표현에 대해 느끼시는 국민의 우려를 잘 듣고 알고 있다”고 답했다.