재일교포 출신 유도 여자 국가대표 허미미(20·경북체육회)는 이렇게 말했다. 허미미는 올해 한국 유도계에 혜성처럼 나타난 대형 신인이다. 지난 2월 국가대표 최종 선발전을 통해 생애 첫 태극마크를 달았다. 그는 지난 6월 처음 출전한 국제 대회인 조지아 트빌리시 그랜드슬램 여자 57㎏급에서 세계적인 강호를 잇달아 메치며 금메달을 따냈다. 8강에서 2016 리우올림픽 금메달리스트 라파엘라 실바(브라질)를 꺾었고, 준결승에선 세계 4위 에테리 리파르텔리아니(조지아)를 쓰러뜨렸다.
허미미는 2002년 일본 도쿄에서 태어났다. 아버지는 한국 국적, 어머니는 일본 국적이다. 조부모는 모두 한국 국적이다. 그는 유도 선수 출신 아버지를 따라 6세 때 처음 도복을 입었다. 타고난 힘과 센스로 일찌감치 두각을 나타냈다. 중3 땐 1000여 명(본선·지역 예선 포함)이 출전한 전 일본 중학 유도선수권에서 우승하며 ‘유도 천재’라는 별명을 얻었다. 일본 여자 유도는 2020 도쿄올림픽 여자 7체급 중 4체급에서 금메달(52·70·78·78㎏급)을 휩쓴 최강국이다. 고교 시절에도 줄곧 전국 톱3 안에 든 특급 유망주다.
한국 행을 결심한 건 지난해 세상을 떠난 할머니 덕분이다. 할머니는 “미미가 꼭 한국에서 국가대표가 돼 올림픽에 나갔으면 좋겠다”는 유언을 남겼다. 허미미는 일본 국적을 포기하고 경북체육회 유도팀에 입단했다.
김 감독은 경북도청, 국가보훈처, 주일대사관 등은 물론 지역 면사무소까지 찾아다니며 가족 관계 자료를 샅샅이 뒤졌다. 이철우 경북도지사까지 나서서 허미미와 김 감독을 물심양면으로 지원했다. 그 결과 허미미의 할아버지인 허무부 씨가 허석의 증손자라는 것을 확인했다. 허미미는 “현조 할아버지가 독립운동을 하셨다는 얘기를 듣고 굉장히 놀랐다. 태극마크에 더 큰 자부심을 가지게 됐다”고 밝혔다.
와세다대에서 유도와 학업을 병행하던 허미미는 이달 초 처음 진천 국가대표 선수촌에 합류했다. 키 1m59㎝의 허미미는 밸런스가 좋고 힘도 뛰어난 편이다. 일명 ‘뽑아 메치기’로 불리는 강력한 업어치기가 주 무기다. 일본 특유의 기술 유도를 배워 한국 선수들이 약한 굳히기(조르기·꺾기·누르기) 실력도 탄탄하다.
그는 세계적인 그룹 방탄소년단(BTS)의 노래를 들으며 힘을 낸다고 했다. 특히 멤버 뷔의 열성 팬이다. 허미미는 “지치고 힘들 때 BTS 노래를 틀고 흥얼거린다. 금세 긍정 에너지가 솟아 기운을 차린다. 유도 선수로 유명해지면 BTS를 만날 수 있는 날이 오지 않을까”라며 웃었다.
허미미의 첫 시험대는 오는 10월 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열리는 2022 세계선수권이다. 국제 대회 2연속 금메달에 도전한다. 세계선수권은 올림픽 다음으로 권위있는 대회로 세계 정상급 선수들이 총출동한다. 허미미는 “현조 할아버지 순국기념비 앞에서 올림픽 금메달을 다짐했다”며 두 주먹을 불끈 쥐었다.
허미미는
생년월일: 2002년 12월 19일(일본 도쿄)
소속: 한국 여자 57㎏급 국가대표, 경북체육회
체격: 1m59㎝, 57㎏
학력: 일본 테이쿄중-테이쿄고-와세다대 스포츠과학부 2년
주특기: 업어치기, 굳히기
수상: 2017 전일본중학선수권 우승, 2022 트빌리시 그랜드슬램 금
특기사항: 현조 할아버지가 독립운동가 허석
취미: BTS 노래 듣기
꿈: 파리올림픽 금, BTS 멤버 뷔 만나기
기타: 2021년 일본 국적 포기. 한국 선택
좋아하는 음식: 삼겹살
소속: 한국 여자 57㎏급 국가대표, 경북체육회
체격: 1m59㎝, 57㎏
학력: 일본 테이쿄중-테이쿄고-와세다대 스포츠과학부 2년
주특기: 업어치기, 굳히기
수상: 2017 전일본중학선수권 우승, 2022 트빌리시 그랜드슬램 금
특기사항: 현조 할아버지가 독립운동가 허석
취미: BTS 노래 듣기
꿈: 파리올림픽 금, BTS 멤버 뷔 만나기
기타: 2021년 일본 국적 포기. 한국 선택
좋아하는 음식: 삼겹살