"박진, 18일부터 사흘 방일"
양국 외교부는 "아직 결정된 바 없다"는 입장이다. 다만 아베 전 총리 사망이라는 변수에도 불구하고 방일이 그대로 추진되는 쪽에 무게가 실린다. 방일 성사 시 박 장관은 아베 전 총리에 대한 조의도 함께 표할 전망이다.
한국 외교장관이 한ㆍ일 양자 회담을 목적으로 일본을 방문하는 건 2017년 12월 강경화 전 장관 이후 4년 7개월만이다. 박 장관은 지난 5월 윤 대통령 취임식 때 방한한 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외상과 만찬 회동을 했고, 지난 8일엔 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 외교장관회의에서 한ㆍ미ㆍ일 외교장관 회의를 했다.
과거사ㆍ인태전략 등 의제
과거사 문제 외에도 양국 간 무비자 관광 재개, 한ㆍ일 군사정보 보호협정(GSOMIA) 복원 등이 의제가 될 수 있다. 또한 외교부가 지난달 북미국에 인도ㆍ태평양전략팀을 신설해 정부의 인도·태평양 전략을 설계 중인 가운데, '자유롭고 개방된 인도ㆍ태평양 지역' 개념의 산파(産婆) 역할을 한 일본과도 관련 논의가 이뤄질 수 있다.
30주년 계기 방중도 조율 중
앞서 지난 7일 인도네시아에서 열린 G20 외교장관회의에서 박 장관은 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장과의 첫 회담에서 "자유와 평화, 인권수호를 위한 협력" 등 미국이 중시하는 가치 중심 외교를 강조했다. 지난 11일 내신 기자회견에서는 "중국과 평등외교는 당연한 것"이라며 "중국도 보편적 가치와 규범을 중시해야 한다"고 말해 대중 외교 기조에 변화를 시사했다.
중국은 윤석열 정부 출범 이후 본격화하고 있는 미국과의 밀착 행보에 경계심을 보이고 있다. 15일 중국 관영 신화사에 따르면 왕 국무위원은 중국 매체와 만난 자리에서 "양국 관계를 잘 유지하고 안정시키는 건 공동 이익에 부합하지만, 반대의 경우엔 모두 손해를 볼 것"이라며 "이는 지난 30년간 양국 교류의 중요한 경험"이라고 말했다.
한ㆍ중 외교장관 회담 성사 시 북한 비핵화 문제도 주요 의제가 될 수밖에 없다. 외교부는 현재 북한에 대한 비핵화 인센티브를 포함한 대북 정책 로드맵을 만들고 있다. 이와 관련, 박 장관이 왕 국무위원을 만나 향후 북한의 중대 도발 저지, 추가 대북 제재 추진 등에 대한 중국의 역할론을 강조하고 협조를 구할 것이란 전망이 나온다.