박 원내대표를 겨냥한 글중엔 “협치같은 현실성 없는 소리 그만하라”, “단독 국회 개원을 당론 채택하라”는 요구는 물론, “역사에 죄인으로 남을 것”, “배신자 XXX” 등 욕설도 적지 않았다. 특히 박 원내대표의 휴대전화 번호를 공개하며 “게시판을 잘 안 본다고 하니, 문자를 보내자”고 독려하는 글도 많았다.
이에 대해 박 원내대표는 30일 오전 중앙일보와의 인터뷰 도중 자신의 휴대전화로 온 6200건의 문자 메시지를 보여주며 “대부분 ‘법사위 양보하지 마라’, ‘저쪽은 배째라는 식인데 왜 야당이 양보하느냐’는 내용”이라며 이를 “엄청난 압박”이라고 했다.
170석 거대 야당의 원내 사령탑마저 강성 지지층의 문자 공격을 ‘정치적 압박’으로 느낀다는 뜻이다.
지난해 민주당의 원내 지도부를 맡았던 재선 의원은 1일 중앙일보와의 통화에서 “지난해 강경파들의 요구로 ‘언론재갈법’으로 불린 언론중재법 강행처리에 무게가 실렸던 배경도 합리적 의견을 무조건 물어뜯는 강경파 때문이었다”며 “당론 채택을 결정할 의총 전날 의원 40명에게 전화를 걸어 강행처리에 신중해야 한다는 발언을 해줄 것을 요청했지만, 대부분 ‘무서워서 못하겠다’며 난색을 표했던 기억이 생생하다”고 말했다.
그는 이어 “그나마 의총 당일 몇몇 의원들이 신중론을 펴면서 당시 지도부는 간신히 의총 결과를 ‘지도부에 전권을 일임하기로 했다’고 발표하고 언론법 강행처리를 막았다”며 “그런데 당시 용기를 내서 신중론을 폈던 의원들은 어김없이 문자 폭탄에 시달려야 했다”고 덧붙였다.
‘팬덤정치’로 상징되는 강성 지지자들에 의한 여론 왜곡 현상은 8월 전당대회에서도 주요 쟁점이 될 가능성이 크다. 강한 팬덤을 바탕으로 한 ‘어대명(어차피 대표는 이재명)’ 프레임에 맞선 ‘97세대(90년대 학번ㆍ70년대 출생)’ 후보들이 팬덤정치의 근절을 전면에 내세우고 있기 때문이다.
박용진 의원도 30일 출마 선언 이후 간담회에서 “더 이상 진영 논리를 위해 악성 팬덤과 정치 훌리건, 좌표부대에 눈을 감는 민주당이 돼선 안 된다”며 “민심이 우선하고 상식이 지배하는 민주당, 다른 의견을 포용하고 상대를 존중하는 민주당, 다시 자랑스러운 민주당을 만들어야 한다”고 주장했다.
정치권에서도 강경론으로 흐르는 폐쇄적 의사 소통구조와 팬덤정치의 한계를 지적하는 말이 나온다.
최진 대통령리더십연구원장은 “광주시장 선거의 투표율이 37.7%로 전국 최하였다는 것은 강경론으로 치닫는 민주당에 대한 광주의 심판으로 해석해야 한다”며 “당이 민심과 동떨어진 강경론으로 흐르는데도 민주당 의원들이 문자폭탄 등을 핑계로 침묵할 경우 민심은 민주당 전체를 ‘처럼회’ 등에 암묵적으로 동조하는 집단으로 파악할 수밖에 없다”고 말했다.