체코·폴란드서 ‘원전 세일즈’
이 장관이 체코와 폴란드를 첫 해외 출장지로 선택한 것은 이들 국가의 신규 원전 사업 절차가 본격 진행되고 있어서다. 체코는 두코바니와 테믈린 지역에 2040년까지 1000㎿급 원전 1~2기를 건설할 계획이다. 이중 두코바니 원전 1기는 올해 중으로 발주할 예정으로 알려져 있다. 이와 관련해 한국수력원자력은 체코 원전사업의 사전 심사 격인 안보평가를 이미 통과하고, 오는 11월 말까지 입찰서를 제출할 것이라고 밝혔다. 폴란드도 루비아토보-코팔리노 지역에 6000㎿~9000㎿ 원전 6기 건설하기로 하고 사업자 선정 절차에 들어갔다. 한수원은 이미 자체 사업 계획서를 폴란드에 제출하고 추가 절차 진행을 기다리고 있다. 산업부는 “한국이 원전 협력의 최적의 파트너임을 체코·폴란드에 설명하고, 원전 협력을 위한 구체적인 방안에 대해 협의할 계획”이라고 했다.
안보 이유로 러 빠져, 수출 가능성 커져
하지만 체코 정부는 지난해 4월 안보상의 이유로 러시아와 중국을 신규 원전 사업 잠재 공급국에서 배제했다. 러시아산 천연액화가스(LNG) 의존도를 줄여야 한다는 여론이 높은 상황에서 러시아가 체코전력공사 직원에게 입찰 핵심정보를 불법 입수한 사실이 발각됐기 때문이다. 폴란드도 우크라이나 사태를 놓고 러시아와 대립하고 있어 신규 원전 사업에서 러시아가 빠질 것이 확실시된다.
최근 건설 경험, 저렴한 비용 강점
저렴한 건설 비용도 장점이다. 다른 경쟁국에 비해 한국은 원전 산업 생태계를 그나마 유지하고 있어, 부품 등 원전 기자재 조달 비용이 싼 편이다. 자본이 부족한 동유럽 국가에 낮은 건설 비용은 매력적인 조건 중 하나다. 지난해 체코 공영 방송 '라디오주르날'은 “한수원의 ㎾당 건설비용은 3717달러로 프랑스 7809달러의 절반 수준이고 미국 1만1638달러의 3분의 1수준에 불과하다”고 보도했다.
지난 한·미 정상회담으로 본격화한 원전 동맹도 수출에 호재로 작용할 전망이다. 러시아가 빠진 상황에서 원전 수출 경쟁국은 미국과 프랑스뿐인데, 미국이 한국과 손을 잡는다면 수주 가능성이 더 커진다.
방산 등 추가 협력, 한·미 동맹 활용해야
효과적인 원전 수출을 위한 한·미 역할 분담도 중요하다. 특히 체코·폴란드는 미국과 안보 협력이 중요한 나라인 만큼 미국의 외교력을 한국 원전 수출에 최대한 활용할 필요가 있다. 다만 이 과정에서 수출 주도권을 뺏기지 않는 적절한 협력 모델을 구성해야 한다. 정동욱 중앙대 에너지시스템공학부 교수는 “한미가 공동으로 수출하더라도 우리가 미국형 원전을 지어주는 방식이 아니라, 1기라도 한국형 원전을 수출해야 산업적으로 의미가 있다”고 했다.