국립경주문화재연구소는 16일 서울 고궁박물관에서 기자간담회를 열고 8세기 통일신라 시대 금박 유물인 ‘선각단화쌍조문금박(線刻團華雙鳥文金箔)’을 공개했다. 2016년 11월 경북 경주시 인왕동 39번지 일대 동궁과 월지 ‘나’ 지구 북편 발굴 조사 중 출토된 유물이다. 발굴 당시엔 팥알 크기 덩어리 두 점으로 나뉘어 20m쯤 떨어진 곳에서 각각 발견됐다. 보존 처리 과정에서 당초 한 개체임을 확인했다.
가로 3.6㎝, 세로 1.17㎝ 크기의 ‘선각단화쌍조문금박’엔 사람 머리카락 굵기(0.08㎜)보다 가는 0.05㎜ 굵기의 선으로 멧비둘기 두 마리와 단화(團華·꽃을 위에서 보는 것처럼 꽃잎을 늘어놓은 문양)가 새겨져 있다. 금박은 0.3g의 금을 0.04㎜ 두께로 펼쳐 만들었는데, 성분 분석 결과 순도는 99.99%로 나타났다. 통일신라 시대 이미 고순도 정련 기술을 확보했음을 확인시켜줬다.
구체적인 세공 방법이나 유물의 용도 등은 후속 연구 중이다. 종교적 의미로 쓰였을 것으로 보고 있다. 따로 매달 수 있는 구멍이 없는 점으로 미뤄볼 때 기물에 직접 부착한 장식물로 추정된다.
이날 공개된 유물은 10월 31일까지 국립경주문화재연구소 천존고에서 열리는 ‘3㎝에 담긴, 금빛 화조도’ 특별 전시를 통해 공개된다. 연구소 홈페이지에서도 유물을 감상할 수 있다.