2일(현지시간) CBS뉴욕 등에 따르면 지난달 29일 오전 7시30분쯤 뉴욕시 브루클린에서 한인 이모(66)씨가 운영하는 식료품점을 방문한 한 남성이 난동을 부렸다.
이 남성은 "공짜로 물품을 달라"는 요구를 거절당하자 카운터에 놓은 물건들을 집어던지고, 말리려는 이씨를 주먹으로 여러 차례 폭행한 뒤 가게 밖으로 사라졌다. 범행은 폐쇄회로(CC)TV에 고스란히 담겼다.
[세판김 ABC기자 트위터 캡처]
[세판김 ABC기자 트위터 캡처]
15년간 하루도 쉬지 않고 가게를 운영해왔다는 이씨는 현지 언론과의 인터뷰에서 "여기저기 퍽퍽 때린 뒤 떠났다"면서 "내가 멈추라고 하자 나를 때리면서 욕설을 했다"고 밝혔다. 그러면서 폭행범이 과거에도 자신의 가게에서 아시아계 미국인에 대한 혐오 발언을 한 적이 있다고 덧붙였다.
현지 경찰은 용의자를 추적하는 한편, 아시안을 겨냥한 증오범죄일 가능성이 있는 것으로 보고 조사 중이다. 이씨에 따르면 한 달쯤 전에도 다른 남성 2명이 가게 유리를 두드리며 "너희 나라로 돌아가라"고 소리 지른 적이 있다고 한다.
한편 뉴욕한인학부모협회 등 한인단체 등은 1일 피해업소 앞에서 증오범죄 규탄 기자회견을 열었다. 최윤희 뉴욕한인학부모협회 회장은 "지난 2년간 뉴욕시에서 아시안 증오범죄가 360% 증가했다"며 안전 대책 마련을 촉구했다.