이어 “‘정권교체’를 열망하는 국민과 당원께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다”며 “정권교체를 위해 백의종군하겠다”고 덧붙였다.
조 단장과 이 대표의 갈등은 전날(20일) 중앙선대위 비공개회의에서 불거졌다. 두 사람은 ‘윤핵관(윤석열 핵심관계자)’ 논란과 관련한 언론대응 문제를 두고 고성을 주고받는 등 정면 충돌했다.
이후 조 단장은 이 대표에게 사과를 전했으나, 이 대표가 같은 날 저녁 페이스북에 조 단장이 보낸 것으로 추정되는 카카오톡 메시지 캡처 화면을 공유하면서 두 사람의 갈등은 봉합되지 못했다.
조 단장이 공유했다고 이 대표가 주장한 영상은 ‘이준석 황당한 이유로 난동! 정신 건강 우려된다! 지금이라도 사퇴시켜야! 그게 안 되니 답은 탄핵!’이라는 제목이다. 이 대표가 한 인터넷 언론사에 기사 삭제를 요구했다며 그를 대표자리에서 탄핵해야 한다는 주장을 담고 있다.
이 대표는 그러나 조 단장의 사과를 납득할 수 없다며 그를 상대로 거듭 거취 표명을 압박했다. 21일 오후에는 기자회견을 열고 선대위 내에서 모든 직책을 내려놓겠다고 밝혔다. 이 대표는 선대위에서 공동상임선대위원장 및 홍보미디어총괄본부장을 맡고 있었다.
이 대표는 기자회견에서 “선대위 구성원이 상임선대위원장의 지시를 따를 필요가 없다고 공개적으로 발언할 수 있다면 선대위 존재의 필요성을 부정하는 것”이라며 “이를 바로잡으려는 적극적인 행위 없이 당대표를 조롱하는 유튜브 링크를 언론인에게 보냈다는 해명 아닌 해명을 확인하는 순간 확신이 들었다”고 했다.